III— ETIOLOGIA E PATOGENIA 
Paralisia geral. — Largamente debatido tem sido o problema da etio- 
logia e patogenia da paralisia geral. Desde que as observações clínicas 
vieram trazer a campo casos desta natureza, o problema etiológico e pa- 
togênico começou a ser estudado por vários investigadores de reconhe- 
cida competência e valor. 
As opiniões longe de serem concordantes, manifestam as maiores di- 
vergências. 
Várias têem sido as causas consideradas através dos tempos, como 
responsáveis da demência paralítica. Assim, accusou-se a hereditariedade 
congestiva ou nevropática de responsável por estas lesões. A tuberculose 
também da mesma forma foi acusada e de um modo geral as infecções e 
intoxicações de qualquer natureza. O alcoolismo e a sífilis, dada a sua 
grande difusão, foram os principais apontados como culpados da para- 
lisia geral. 
Ainda há pouco tempo se indicavam como causas etíológicas as vá- 
rias intoxicações e infecções, apesar de Regís e Fournier, num estudo já 
de antiga data, terem afirmado que só a sífilis poderia causar as lesões 
da paralisia geral. Regis diz no seu trabalho, que é preciso que o mé- 
dico investigue com todo o cuidado a existência da sífilis nestes ca- 
sos, sem desanimar com os resultados negativos das primeiras pesquisas, 
porque em averiguações cuidadosas encontrar-se há sempre essa infec- 
ção no passado dos paralíticos gerais. 
Cabe a honra a estes autores de, num passado já um tanto remoto, 
terem afirmado o grande valor etiológico da sífilis. 
A doutrina da etiologia sifilítica da paralisia geral, parece não ofe- 
recer hoje sombra de dúvida, se bem que uma ou outra voz isolada 
se destaque ainda, por vezes, do coro unísono dos defensores da etio- 
logia luética da demência paralítica, para, alçapremada às velhas dou- 
trinas etiológicas, e com teorias ou argumentos mais ou menos en- 
genhosos, pretender contrariar deduções legítimas de factos evidentes. 
