Paralisia geral e tabes na idade juvenil 
395 
autor, que em trabalhos posteriores veio fazer citações de tabéticos e pa- 
ralíticos gerais na idade juvenil. As observações que foram aparecendo 
serviram de base para a campanha contra aqueles que não acreditavam no 
tabes e paralysia geral juvenil, obrigando-os a render-se à evidência dos 
factos. 
Hoje é ponto averiguado que essas duas doenças não procuram ex- 
clusivamente um determinado período de vida (entre os 30 e 45 anos), se 
bem que seja aquele que mais frequentemente escolhem para se mani- 
festar. Não há também o direito de afirmar que os casos juvenis depen- 
dam de uma maior virulência da infecção causal, que faria multiplicar os 
casos, como alguns neurologistas pretendiam. 
Parece-nos mais razoável pensar que as incompletas observações fei- 
tas antigamente, por carência de recursos, faziam despistar menos casos 
do que actualmente podem ser averiguados, utilizando mais perfeitos 
meios de análise. 
Hoje já não esperamos, como nos primeiros tempos de estudo da 
doença de Duchenne, que a ataxia se manifeste evidente, para que pos- 
samos afirmar o tabes. Encontram-se já agora pelos serviços de medicina 
geral e de neurologia nos hospitais, muitos tabéticos averiguados, em 
que a ataxia se não averigua e só tardiamente vem a manifestar-se. 
Nada mais errado, diziamos nós também, que não querer firmar um 
diagnóstico de tabes na presença de sinais de grande probabilidade, por 
a razão única de que êles não se apresentam na idade própria. 
Todas as idades são próprias, apenas a época da infecção será ele- 
mento de valor a considerar. Assim, quando a infecção vem transmitida 
por herança ou se adquire nas primeiras idades, as manifestações tabéti- 
cas ou paralíticas, quando as houver, surgirão no período juvenil. 
Se mais freqúentes são os tabéticos e paralíticos adultos, é porque, 
mais frequente é a posse da infecção causal na adolescência. 
Os dois casos que apresentamos servem ainda para confirmar o nosso 
modo de ver no que respeita ao problema etiológico. 
Tem-se discutido largamente se os casos de tabes ou paralisia geral 
na idade juvenil terão como causa uma infecção adquirida ou herdada. 
Cada uma das hipóteses tem encontrado os seus defensores. Julgam uns 
que só a infecção adquirida é capaz de originar casos desta natureza, 
afirmam outros, com argumentos mais ou menos razoáveis, que só a sí- 
filis hereditária os pode causar. Numerosos neurologistas e psiquiatras, 
não dando a qualquer das hipóteses o valor de preferência sobre a ou- 
tra, pensam que as duas maneiras de contrair a sífilis podem ser as cau- 
sadoras da paralisia geral ou do tabes na idade juvenil. Assim, quer a 
