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Ary dos Santos 
delas o aragonês Juan Pablo Bonet, que em 1620, 35 anos depois do 
falecimento daquele grande mestre, publicou uma obra sobre esta classe 
de ensino. 
Pelo menos Nicolau António, o profundíssimo bibliógrafo espanhol, é 
desta opinião. 
Que não fosse estéril a semente lançada à terra pelo famoso benedi- 
tino de Onã não deve maravilhar. Pablo Bonet podia ignorar o método 
do seu predecessor; existiam entretanto os seus discípulos, com quem 
teve provável comunicação, e não estava apagada nem extinta a fama das 
suas proezas pedagógicas e a luz do seu ensino. 
O que deve surpreender é que, sendo a surdo-mudez um defeito 
orgânico tam comum e geral da Humanidade, tam tarde lembrasse 
acudir-lhe com a preciosa medicina. Para isto concorreram várias cau- 
sas, entre as quais não foram de menor influência os preconceitos vulga- 
res a respeito da incapacidade intelectual absoluta dos surdos-mudos. 
Aristóteles era desta opinião: considerava o entendimento dêstes infeli- 
zes muito pouco acima dos brutos, e completamente insusceptível de 
qualquer educação. 
O próprio Santo Agostinho, e mais era santo, e, sobre santo, um dos 
homens mais instruídos e cultos do seu tempo, os excluía do grémio da 
Igreja, quod visium ipsum , diz ele, impedit fidem nam surdus natu lit- 
teras quibus lecte fidem concipiat discere non prodest. 
Se o grande santo pudesse imaginar e pensar o que Ponce de Leon, 
muitos séculos depois, realizou com pasmo de quantos observaram os 
portentosos resultados da sua caridosa invenção, não concorrería com as 
suas palavras para afastar o momento em que os pobres surdos-mudos 
deviam receber a instrução de que o Estagirita os reputava incapazes e 
aquele em que a Igreja Católica lhe abriría as suas portas para os actos 
mais augustos e solenes da religião. Operou-se o milagre de que reza o 
Evangelho: «puderam ouvir os surdos e falar os mudos» — andire sur- 
dos et mutus loqui. 
O argumento de Santo Agostinho não era verdadeiro. 
Os discípulos de Ponce de Leon não sómente liam e entendiam os 
sagrados livros, mas tinham uma noção suficiente das ideas abstractas 
para se elevarem até a compreensão sublime da divindade. Entretanto é 
forçoso confessar que esta noção das ideas abstractas, que aliás conce- 
bemos sem dificuldade com o progresso da instrução, é por tal modo 
incoercível para o espírito dos surdos-mudos que muitos, para não dizer 
a maior parte, ainda daqueles que receberam uma educação aperfeiçoada 
nos institutos especiais, não chegam absolutamente a compreendê-la. 
