A Surdo-Mude f 
io 5 
A idea de um ente superior, ao mesmo tempo causa e fim de toda a 
criação, é uma dessas noções metafísicas, por assim dizer, e se o grande 
bispo de Hipona a ela se referisse na sua excomunhão, não fazia senão 
pressentir o que os estudos modernos têm estabelecido a respeito do 
desenvolvimento intelectual dos surdos-mudos. 
Ponce foi, sem dúvida, o primeiro que, por um método ignorado 
hoje, arrancou os surdos-mudos da sua natural bruteza. 
Outros, porem, antes dele, e sem lhe arrebatarem a glória, tinham 
previsto a possibilidade de educação daqueles desgraçados. 
Degerando cita Rodolfo Agrícola, que nasceu em 1443 e morreu em 
1485, o qual, no seu livro De inventione dialectica, refere o seguinte 
facto : 
Vi, diz êle, um indivíduo surdo de nascença, e mudo por conseguinte, 
que tinha aprendido a compreender tudo o que outras pessoas escre- 
viam, e do mesmo modo a exprimir os seus pensamentos por escrito, 
como se tivesse o uso da palavra. 
Degerando acrescenta que, se deve reconhecer-se a origem da arte 
na exposição feita pela primeira vez do princípio teórico em que assenta 
o ensino dos surdos-mudos, a honra da descoberta pertenceria a Jeró- 
nimo Cordan, filósofo italiano. Em mais duma passagem das suas diver- 
sas obras se refere Cordan a êste princípio, capaz — são as suas expres- 
sões — de pôr os surdos-mudos no estado de ouvirem pela leitura e de 
falarem pela escrita. 
O axioma do filósofo ficou, todavia, na obscuridade, com todas as 
suas cogitações, e foi naturalmente o beneditino espanhol a quem a 
humanidade deve a invenção quási divina do ensino dos surdos-mudos. 
Notável vicissitude das cousas humanas e da arte que sempre tem 
acompanhado a vida duma das nações mais gloriosas da moderna his- 
tória. 
Foi em Espanha que primeiro entraram na comunidade aqueles a 
quem a natureza parecia haver negado todas as condições para dela par- 
ticiparem, foi aí que se escreveu e publicou o primeiro e notável livro 
sobre o ensino dos surdos-mudos, e foi lá também que primeiro esque- 
ceu e se obliterou, a ponto de se julgar novidade, o que era glória sua 
dalguns séculos anteriores. 
Como astro que tivesse de percorrer uma órbita incerta e irregular, 
a descoberta de Ponce de Leon e de Pablo Bonet, depois de ter percor- 
rido as nações mais cultas da Europa e maravilhado o mundo, sómente 
penetrou em França mais de século e meio depois, deslumbrando os sá- 
bios da Academia com a sua nova luz. 
