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Ary dos Santos 
Cabe-nos aqui a nós portugueses um grande quinhão de fama. 
Com efeito, e apesar das divergências que se encontram em vários 
autores relativamente ao lugar do nascimento de Jacob Rodrigues Pe- 
reira, declarando uns que fora em Peniche, outros nas Berlengas, outros 
numa terra da Estremadura Espanhola de nome próximamente seme- 
lhante, todas as indicações levam a crer de que fosse de origem portu- 
guesa e nascido em Portugal, não sendo a de menor consideração o si- 
lêncio absoluto guardado pelos autores espanhóis que decerto reclama- 
riam, como reclamam, com razão a favor do seu Beneditino contra as 
pretensões injustificáveis de Wallis, Ammam e outros. 
Não discutimos porém aqui essa obscuridade biográfica, digna aliás 
de mais acurada investigação. 
Nenhuma glória nossa nos deve ser indiferente; mas a Junta com- 
preende que nem êste é o lugar, nem o tempo me sobra para semelhan- 
tes indagações. Basta-nos neste momento aceitar a opinião mais comum 
que afirma ser português Jacob Rodrigues Pereira. 
Quer êste compatriota nosso tivesse fugido de Portugal com receio 
das perseguições dos padres do Santo Ofício, o que não é provável, visto 
outros afirmarem que abrira escola em Cadiz, onde não eram mais bran- 
dos os rigores do temeroso tribunal, quer abandonasse a pátria por ou- 
tras razões ignoradas, é certo e averiguado que desde 1745 se achava 
em Paris, ensinando por um modo oculto os surdos-mudos, e dando as 
mais evidentes provas da sua grande sagacidade e erudição e da exce- 
lência do seu método. 
O reitor de Braga cita uma notável passagem das obras de Buífon, 
em que êste eminente naturalista não escasseia elogios ao sábio israelita. 
A Academia das Sciências, a quem apresentou os seus discípulos e 
dirigiu várias memórias, animou-o com as expressões benévolas dos re- 
latórios e deu-lhe a única e verdadeira recompensa que um homem de 
génio pode receber dos seus contemporâneos — a admiração sem reservas 
mentais e o reconhecimento desprevenido dos trabalhos e esforços pra- 
ticados em benefício da humanidade. 
Foi ele o inventor incontestávelmente do alfabeto manual, a que um 
dos seus melhores discípulos pôs o nome de dactilologia, e também do 
alfabeto oral, visto que muitos dos seus alunos chegavam a falar, pro- 
nunciando as palavras com certa correcção. 
Mereceu, pela fama que alcançou, que Luís XV o nomeasse ser intér- 
prete e lhe concedesse uma pensão avultada, e foi nesta posição que, 
amado e venerado de todos, como um dos justos da humanidade, espe- 
cialmente querido dos seus correligionários que o apelidavam seu defen- 
