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A. d’ Almeida Rocha 
d’une force, c’était une force physique agissant, suivant les 
lois de la nature non vivante... La biologie doit évoluer comme 
les autres Sciences et être successivement descriptive, analyti- 
que et synthétique... Ia biologie synthétique ne saurait débuter 
par la fabrication d’être vivants semblables aux êtres vivants 
actuels... Toute oeuvre est Progressive et évolutive; le temps 
est un facteur indispensable... la biologie synthétique ne sau- 
rait se développer autrement que les autres Sciences... elle doit 
s’appliquer à reproduire séparément les phénomènes élémen- 
taires de Ia vie, puis chercher à les reunir, à les associer á 
en observer Pévolution sous des influences diverses.» 
Nada melhor do que deixamos transcrito pode mostrar o que se en- 
tende por biologia sintética, quais os seus fins e os seus meios. A nova 
sciência, conhecida Além-Atlantico por Plasmogenia, conpreende duas 
grandes divisões — a Morfogenia, que estuda os processos de obtenção 
das formas simile-vivas e a Fisiogenia, que procede de maneira análoga 
para obter fenómenos simile-vitais que animem aquelas formas. 
O nosso trabalho dividir-se-há em catorze capítulos; nenhum deles 
ficou completo e nenhum nos satisfaz, porque, se é certo que represen- 
tam o balanço do que sabemos actualmente sobre o assunto, traduzem 
também a instabilidade das nossas crenças scientíficas. A ignorância do 
muito que falta saber sôbre o fenómeno vital faz que, ao interrogarmos 
a sciência, ela nos responda a mêdo, lançando-nos no pélago tenebroso 
da Dúvida. 
Juntamos cincoenta e sete fotografias, escolhidas dentre cerca de du- 
zentas por nós próprios obtidas, muitas das quais ficaram pouco perfei- 
tas por motivos que a propósito diremos. 
* 
Posto isto, perdoi-nos quem nos ler a maçada e quem nos julgar que 
nos releve dos erros, omissões e deficiências que por essas páginas fora 
decerto pululam. Nós próprios, desde já, nos consideramos absolvidos 
da culpa, mercê da intenção. 
Ao terminar este prefácio, é do meu dever agradecer a todos os que 
nos auxiliaram quando da factura dêste trabalho, e, especialmente, aos 
Srs. Profs., Marck Athias, director do Instituto de Fisiologia da Faculdade 
de Medicina de Lisboa, Anibal Bettencourt, Stéphane Leduc e Jules 
