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A. d’ Almeida Rocha 
essa audácia apodada de sacrilégio, conduzia o seu autor não poucas 
vezes à fogueira, com o rótulo de cultor da cabala ou da magia negra. 
Pouco a pouco, como o sol receoso das primeiras manhãs da prima- 
vera, o estudo mais livre, mais profundo e mais racional dos fenómenos 
da natureza, permitiu pôr em evidência os elos que prendem umas às 
outras as diversas espécies viventes e as suas variadíssimas manifesta- 
ções. 
O homem, renunciando, ainda que de mau grado, à sua origem di- 
vina, começou então a entrever a possibilidade de transformações que 
através dos tempos tivessem criado organismos, com a relativa perfeição 
do seu. Essas transformações, progressivas e lentas, teriam início nas for- 
mas vivas primitivas, mais simples e de arquitectura mais chã. 
Mas, indo mais longe ainda no seu desejo de perfeição, o homem, 
eterno peregrino em busca da verdade, não contente em ter deitado por 
terra essa muralha que se erguia entre o Rei da Criação e os outros 
animais, não contente em afirmar pouco depois a comunidade fenomé- 
nica dos reinos vegetal e animal, foi mais alêm e procurou estabelecer o 
mesmo parentesco e afinidade entre êstes dois reinos e os minerais. 
Equivale isto a admitir a continuidade entre o mundo vivente e a 
matéria inanimada, ideia que tenta firmar-se hoje no campo experimental, 
dando aspecto de verdadeiro problema scientífico ao vetusto conceito 
bíblico da criação do homem à custa da Terra. 
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Delineiam-se entre as opiniões dos autores que teem tratado o assunto, 
algumas correntes de ideias de maior caudal, que, umas agora, outras logo, 
levaram de vencida as correntes adversas. 
Mas seja qual fôr a época a que nos reportemos, encontramos sem- 
pre os filósofos empenhados em dizer a última palavra sôbre o problema 
da vida... estudar a evolução das ideias filosóficas, tarefa rude a que nos 
não abalançamos, seria pois a melhor maneira de apreender as transfor- 
mações que o conceito de vida tem sofrido através dos tempos. 
O que é a vida? curta pregunta onde, como num abismo, o espírito 
se perde interrogando-se a si próprio... 
A sciência, que de há muito renunciara a responder, cedeu quási sem- 
pre o passo à tríade filosófica: Animistas, vitalistas e mecanicistas, mais 
ou menos retintos, mais ou menos puros, tentaram, ora uns ora outros 
fazer valer os seus sistemas... Mas o que é a vida? 
