Morfogénese 
73 
quanta simplicidade nos parece haver nas opiniões dos antepassados e 
e quão ingénuos se afiguram os seus acertos ! 
Há na Bíblia passagens que dão conta do modo como as abelhas 
nascem das entranhas putrefactas de leão. 
Anaximandro (640 a. c.), supunha que os primeiros sêres se formaram 
por geração espontânea devida ao concurso do calor, da humidade e do 
lodo. 
E não vemos nós algures afirmar-se que, entre outros, Aristóteles 
(384-322 a. c.) admitia terem os peixes a sua origem na areia, os vermes 
na carne corrompida, as lagartas nas folhas e as pulgas na imundície?... 
Ao passo que Heráclito faz provir a Vida do fogo e Platão diz ser 
Deus tudo o que existe, Strabão afirma não haver outro Deus alêm da 
natureza e Epicuro não crê nos deuses para criadores. Fazendo côro 
com êste, Lucrécio explica a origem da vida pelo concurso das forças 
naturais e destrona os deuses, ferindo-os no que eles tinham de mais caro: 
Au seuil de la Science est assis ce príncipe: 
Rien n’est sorti de rien, rien n’est 1’oeuvre des dieux ! 
(De Natura Rerutn, trad. André Lefèvre). 
Plínio afirma ser na poeira das cavernas que se engendram os insectos 
alados; Ovídio e Virgílio viveram convencidos de que as serpentes nas- 
cem na medula dos ossos humanos e as abelhas nos cadáveres dos touros 
em determinadas condições. Galeno concedia como matriz aos vermes 
intestinais a alteração dos alimentos... 
Não floresceu contudo muito tempo a geração espontânea, tão cari- 
nhosamente tratada na obra dos Epicuristas. 
Com S. Agostinho, S. Bazilio e outros aparecem já ligeiras modifica- 
ções: concedem à matéria só um limitado poder de geração espontânea, 
contanto que êsse poder se considere doado por Deus Criador. 
Mas passado tempo, o próprio S. Agostinho que parecia crêr na pre- 
existência da matéria, antes que Deus tivesse criado a Vida, retracta-se 
e conclue «se bem que o mundo foi construído com matéria, esta própria 
matéria devia ter sido feita do nada» (White, A. D., Histoire de Ia Lutte 
entre la Science et la Théologie, trad. H. de Varigny, Paris, 1899.) 
Nos últimos anos do império de Constantino (312-17) o Cristianismo 
apagara já o pensamento de Epicuro, disperso aos quatro ventos com as 
cinzas de Lucrécio. 
Desde o concílio de Niceia que os Evangelhos eram para muitos au- 
tores o unico repositório da verdade sôbre a origem da vida. Confir- 
