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A. d' Almeida Rocha 
Como esta, muitas outras interpretações mais ou menos grosseiras 
dos fenómenos biológicos correram e medraram, até que, com a desco- 
berta do microscópio, se tornou possível um exame mais exacto, persis- 
tindo apesar disso muitas concepções erradas, algum tanto modificadas, 
é certo. 
As descobertas de Zacarias Hans, Janssen e Leeuvenhoek, (1632- 
1723) apearam a geração espontânea de fôrmas vivas superiores e perfei- 
tas do pedestal em que se erguia, correndo um véu sôbre os precurso- 
res do famoso Homunculos, mas marcaram o alvorecer dum novo dese- 
jo: — produzir artificialmente os organismos elementares que, até então 
ignorados, começavam a ser perceptíveis mercê do maravilhoso apare- 
lho. (1) Foi com verdadeira sofreguidão que os espíritos da época se 
lançaram num sem número de pretensas provas experimentais, procu- 
rando dar ao problema aspecto scientífico. 
O homem, tendo-se elevado um pouco na maneira de encarar esta 
questão, achara uma nova plata-forma onde descançou por algum tempo, 
quasi satisfeito consigo mesmo. 
Pouco, porém, se quedou a geração espontânea nesse novo avatar; 
nem os infusórios, gerados na água pelo poder fecundante do orvalho, 
(Gleichen, 1799), nem as daphniae, que se desenvolviam pujantemente a 
partir do pó de coral humedecido com água distilada (Wiegman), nem 
os protistas, lagartos e caracóis, nascidos na água, mercê do azoto e do 
hidrogénio (Fray, 1817), nem os entozoários, gerados — in situ — à custa 
das matérias alimentares, da água e do ar, no intestino enfraquecido, (Bur- 
dach, 1837), (2) nenhuma destas singulares descobertas, das quais a úl- 
tima fôra esplanada no Tratado dos vermes intestinais de Bremser, apare- 
cido em 1818, conseguiu guardar por muito tempo a primazia. 
Durante os anos que decorrem da descoberta dos microzoários até os 
trabalhos de Pasteur (1860-65), aparecem já, aqui e ali, esparsas e igno- 
rando-se mutuamente, tentativas de revolta contra o axioma scientífico da 
geração espontânea, tal como era entendido então. 
Citaremos Redi (3) (Expeiienze intorno alia generazione degli insetti, 
Florença, 1668), que no fim do século xvíí, estendendo o postulado omne 
vivam ex ovo aos vermes, demonstrou (?) que êles nascem dos ovos de 
(1) E permitiram, sobretudo, que a geração espontânea se cantonasse nêsse novo 
mundo. 
(2) Foi Burdach quem criou o termo heterogenia. 
(3) — Não devemos esquecer Swammerdam, continuador de Redi, que admitia 
contudo a heterogenia para os entozoários. 
