III 
A GERAÇÃO ESPONTÂNEA.— PERÍODO MODERNO 
1. — A geração espontanêa, período moderno. 2. — Pasteur — Pouchet. 3. — A geração 
espontanêa não existe: Pasteur, Milne Edwards, Payen, Quatrefages, Dumas. 4. — Os 
exageros dos adeptos do grande Mestre. 5. — Uma carta de Pasteur. 6. — Um êrro 
de raciocínio. 7. — A geração espontanêa existe: Pouchet, Jolly, Musset, Balbiani, 
Schafaussen, Onimus, S. Hilaire, Bechamp, Robin. 8. — A panspermia limitada, uma 
transigência de Pasteur. 9. — Um triunfo sem vencidos. 10. — A escalada: o âmago 
das abóboras, o alto mar, o Jura, a Maladetta, o Monte Branco ... 10. — Titans . . . 
anões. 11. — Pasteur e os padres. 12. — Nova comédia. 13. — A revolta contra os 
dogmas pasteurianos. 14. — Trécul, Bastian, Mantegazza. 15. — O ostracismo acadé- 
mico, processo de defesa contra as inovações importunas. 16. — O Soberano Re- 
pouso. 17. — A última comédia, 1877. 18. — Depois da bonança, a tempestade re- 
surge: teimosia de alguns pensadores... Darwin, Huxley, Haeckel. 19. — O que 
teria pensado Claude-Bernard? 
Corridos os dois primeiros quartéis do século xix, chegam os anos 
de 1860 a 65, com as concludentes (?) experiências de Pasteur, que, con- 
firmando e precisando as anteriores afirmações de Spalianzani, instituiu 
um dogma scientifíco — a impossibilidade da geração espontânea nos 
meios resguardados dos germes vitais. 
Tinha soado a hora grave para a geração espontânea. A ideia de que 
o homem pudesse criar a matéria viva, incomodava de há muito a maio- 
ria, era uma ideia estranha, cheirando a heresia e sacrilégio. A tese con- 
trária fôra sempre sustentada, à falta de melhores razões, pela fôrça da 
inércia; e às tentativas de reviviscência, que aquela ideia de vez em quando 
apresentava, opunha-se uma verdadeira conspiração do silêncio, sistemá- 
tica e feroz. 
Mas era necessário refutar a tese dos espontaneistas, não com palavras, 
mas com dados experimentais; era absolutamente preciso, dizia-se, acabar 
com a eterna questão. Pois não acabava um sábio irreverente, Felix Ar- 
chimedes Pouchet, de afirmar que «era possível obter organismos artifi- 
ciais, à custa de ar artificial e de infusões de feno, esterilizadas pelo aque- 
cimento?» 
