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José Henrique de Azeredo Perdigão 
CAPÍTULO V 
RIQUEZAS NATURAIS 
MATÉRIAS SUBSIDIÁRIAS 
O carvao e a hulha branca 
Um dos argumentos apresentados pelos economistas que, como o 
Sr. Anselmo de Andrade, combatem a industrialização do país, é o da não 
existência entre nós de jazigos carboníferos. É absolutamente certo não 
produzirem hoje as nossas minas carvão suficiente para alimentar a 
indústria nacional, vendo-nos na precária contingência de estarmos su- 
jeitos às alterações verificadas no mercado inglês da hulha, que é, pode- 
mos dizê-lo, o regulador dos preços, porquanto ainda hoje pertence à In- 
glaterra o primeiro lugar entre os países produtores de carvão. Em 1898 
produzia 202 milhões de toneladas, seguindo-se depois os Estados Uni- 
dos com 196, a Alemanha com 99, a França com 32, a Áustria com 11 e 
a Bélgica com 20. No mesmo ano comprámos na Inglaterra 741 mil to- 
neladas, importando ao todo em 1910, 1 milhão e 200 mil toneladas, sendo 
1 milhão e 145 mil dêste país. Hoje, como há dezassete anos, continua- 
mos a fornecer-nos de carvão nos mercados ingleses. Os inconvenientes 
que esta dependência traz à nossa indústria são demais conhecidos para 
se repetirem. Porém (e neste momento invocamos as opiniões autoriza- 
das dos Srs. Bento Carqueja e Venceslau de Lima) mais uma vez é nossa 
a culpa de tão contingente situação. Acabamos de ler O Futuro de Por- 
tugal e um artigo especialmente dedicado ao carvão pelo segundo dês- 
tes abalisados economistas, e, em ambos reconhecemos a crença inabalá- 
vel de que nos poderíamos colocar em circunstâncias de não precisarmos 
da hulha estrangeira. Transcrevemos alguns períodos do livro O Futuro 
de Portugal , pag. 220 : — «Portugal apesar dos ricos depósitos carboní- 
feros que possui e que teem sido devidamente apreciados por homens 
técnicos distintos, como Nery Delgado, Venceslau de Lima e Rêgo de 
Lima, não conseguiu aproveitar ainda essas riquezas naturais a ponto de 
contrabalançar os efeitos das comoções operadas no mercado do carvão. 
Pois é triste que assim aconteça, porque teríamos em nossa casa recur- 
sos valiosos para garantirmos a normalidade do trabalho nacional. En- 
grandeçamos por todas as formas êsse trabalho, se quisermos salvaguar- 
dar os mais vitais interêsses do país.» 
