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José Henrique de Azeredo Perdigão 
mesa para seu uso, entre as preciosas baixelas de prata e oiro lavrado, 
uma bilha de barro por onde bebia água fresquíssima , segundo o teste- 
munho do cardial Alexandrino. 
A Sr.a D. Carolina Michaêlis demonstrou, recentemente, que o uso dos 
púcaros de barro para água, na mesa dos nossos reis, é antiquíssimo, ha- 
vendo dêle notícia no último quartel do século xiv. A olaria de Extremoz, 
helénicamente elegante, caracteriza-se pela ausência de decorações externas 
e a elegância da linha da bilha está na sua pureza, na flexibilidade do 
bojo e altura da garganta. Raras foram as vasilhas dos séculos xv e xvi 
que tiveram por decoração altos relevos, pinturas ou esmaltes. A existên- 
cia nessa época de azulejos tem levado, por vezes, à conclusão de que a 
pintura policromática já devia ser empregada nas louças e vasilhames do 
século xvi e, a fragilidade da matéria prima explicaria a ausência quási 
completa de objectos dêsse género. A hipótese sendo possível, é pelo 
menos, ainda hoje, insusceptível de demonstração. 
A descoberta da índia, as nossas viagens audaciosas até aos mares 
do Japão, pondo-nos em contacto com povos de tradições ceramistas, 
revelaram-nos segredos de técnica que muito contribuíram para o aper- 
feiçoamento da nossa arte. Não foi, porém, sómente na composição da 
porcelana que os orientais nos deram grandes ensinamentos; a sua in- 
fluência estendeu-se até ao estilo em que surgiram os motivos indo- 
-japoneses, nitidamente caracterizados em toda a nossa faiança da pri- 
meira metade do século xvn. A partir de 1640 até ao fim do século xvm, 
é o gosto francês que se infiltra na nossa ornamentação, onde surgem 
os brazões, os cupidos, as ramarias, as frases latinas, os traços caracte- 
rísticos duma época esplendorosa e fácil em amores gulosos. No sé- 
culo xvm, a louça é ainda dominada pelo estilo francês, vulgarmente co- 
nhecido pelo estilo rocócó: a policromia é abundante e os nossos artis- 
tas vão buscar caracteres ornamentais à cerâmica de Rouens e à ouri- 
vesaria dos Germains. Depois, a aliança da modelação com a pintura, deu 
lugar a uma cerâmica verdadeiramente portuguesa. Tipos, flora, paisagem, 
costumes populares, surgem-nos em concepções originais, bizarras, dum 
colorido discreto mas variadíssimo. Viana do Castelo, Porto, Coimbra e 
Lisboa, rivalizam em bom gosto, novidade na decoração e na forma dos 
jarros e dos copos, — mantendo-se através dalgumas gerações o espírito 
de casta de que enfermava e em que viviam os fabricantes portugueses. As 
fábricas mais notáveis são a de Massarelos no Porto, a do Rato em Lis- 
boa, a de Darque perto de Viana e a de Brioso em Coimbra, sendo ante- 
rior a todas estas a fábrica da Viúva Antunes em Estremoz e que laborava 
em 1770, conforme se depreende das datas inseridas nalguns dos seus 
