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José Henrique de Azeredo Perdigão 
Emquanto os nossos artistas usaram como motivos de decoração o 
desenho dos bordados e tecidos, o estilo manteve-se nacional e interes- 
sante, porém, a influência da arte francesa veio alterá-lo no sentido de 
lhe dar o seu erotismo pagão e palaciano, o ar pesado da burguesia 
enriquecida. Ainda assim, os azulejos portugueses neste século e seguinte 
são verdadeiramente inimitáveis, superiores aos seus congéneres estran- 
geiros, como se reconhece percorrendo a Estremadura, o Alemtejo, o 
Minho e a Beira Alta, onde o seu número não desmerece o seu valor. 
A paisagem portuguesa, os costumes populares, a epopeia da nossa vida 
marítima, o ardor guerreiro das nossas hostes, numa palavra, o Portugal 
da idade moderna está lá descrito, pintada a sua história, o seu buco- 
lismo, a sua heroicidade, numa moldura de grinaldas, medalhões, escudos, 
anjos, cornijas, num amálgama de motivos, numa exuberância tumultuosa 
de concepções caprichosas que nos relevam claramente a época caracte- 
rística em que foram feitos. 
O século xviii não é menos triunfador. Bastava a obra de António de 
Oliveira, os seus quadros religiosos, para êste século representar para 
Portugal uma idade gloriosa na arte decorativa do azulejo. Mas a esta 
veio juntar-se a obra de seus irmãos Inácio e Policarpo, que criaram os 
mais belos painéis, admiráveis pela vida e pelo movimento das suas figu- 
ras, dentro duma técnica original e rasgada fantasia- É um conjunto nota- 
bilíssimo de obras primas, que essa família de artistas produziu, por forma 
a merecerem ainda hoje elogios unânimes de todos os críticos de arte. 
Os azulejos portugueses dos séculos xvii e xviii não podem sofrer 
com qualquer confronto. As paredes das nossas catedrais e os muros dos 
palácios da primeira nobreza do reino, foram enriquecidos com verdadei- 
ras preciosidades artísticas, tanto mais notáveis presentemente, quanto a 
pintura em azulejo se encontra, entre nós, em decadência. 
O século xviii deu-nos também o estilo pseudo-clássico que caracte- 
riza os quadros existentes nos claustros do convento de S. Francisco, 
em Estremoz, considerados os de maior valor dessa época e escola. 
Resta-nos ver o que foi o século xix. Êste período é notável, não por- 
que novas ideias modificassem a arte dos séculos anteriores, mas porque 
Bordalo Pinheiro e Almeida Costa, voltando-se para o passado, encon- 
traram nele belezas que reconstituíram e imitaram, dando assim lugar a 
uma renascença no azulejo português. 
