A indústria em Portugal 
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neutro, de pequena densidade, cor pálida e absolutamente limpo. O nosso, 
devido à rotina dos processos de fabrico, não goza geralmente das quali- 
dades requeridas. Ferreira Lapa, num trabalho sobre agricultura, faz bizar- 
ramente, a propósito dos nossos azeites, as considerações que transcre- 
vemos : — «Se há coisa agrícola nossa muito para admirar, é menos a 
beleza dalguns dos nossos azeites, que o não puderam êles sair inteira- 
mente ruins, sendo como é obstinada a porfia em os estragar.» Estas 
irónicas palavras não são hoje conformes à verdade. Vamos ver duma 
maneira sucinta o estado da olivicultura em Portugal, para constatarmos 
como ela, nestes últimos tempos, tem progredido sensivelmente. 
A olivicultura ocupa na arboricultura portuguesa o primeiro lugar, 
porque as condições climatéricas do nosso país a favorecem quási em 
todas as zonas agrícolas. Exceptuando em Trás-os-Montes, a Terra Fria, 
Serra da Estréia e o litoral, a oliveira desenvolve-se por todas as regiões, 
especialmente nos distritos de Santarém (75.124 hectares), Leiria (35.240), 
Castelo Branco (33.968), Beja (26.121) e Bragança (25.449). 
Para avaliarmos a produção, podemos tirar a média de 10 quilogramas 
de azeitona por oliveira e de 100 oliveiras por hectare. Sabendo-se que a 
superfície total ocupada pelos olivais é de 329.155 hectares, teremos uma 
produção de azeitona de 330.000 toneladas, produção que, sem exagêro, 
seria susceptível de se triplicar se os olivicultores se dispusessem a adu- 
bar convenientemente os seus olivais. Quanto ao azeite, computamos em 
450.000 hectolitros a quantidade produzida anualmente. 
O seu fabrico devia, portanto, pela abundância e boa qualidade da ma- 
téria prima, ter atingido já uma grande perfeição, por forma a reunir as 
condições indispensáveis ao seu emprêgo nas conservas. 
Se assim não é em absoluto , podemos afirmar com prazer que a olei- 
cultura em Portugal ultrapassou o estado primário duma arte agrícola ru- 
dimentar, para atingir a condição duma indústria moderna, susceptível de 
se desenvolver em larga escala. Não são raras já as instalações mais com- 
pletas de lagares de azeite, onde se tem aperfeiçoado notávelmente os pro- 
cessos de fabrico, conforme se depreende dos prémios concedidos aos 
nossos produtores nas exposições de 1889 e 1900. Em 1907, havia já 
instalados no continente perto de 90 lagares de azeite de sistema moderno. 
«Os nossos azeites finos, diz o Sr. Larcher Marçal, director dos Serviços 
Agrológicos, são pelo menos tão bons, se não melhores do que os mais 
afamados da Itália e do Meio Dia da França. Não é esta opinião dum 
patriotismo mal cabido, mas o testemunho insuspeito de várias autori- 
dades estrangeiras nesta especialidade.» 
