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José Henrique de Azeredo Perdigão 
ocupações normais. Assim, encontramos duas categorias de bordadeiras, 
— umas rurais que habitam toda a Ilha, predominando porém na costa 
sul e na Ilha do Porto Santo; outras, as profissionais que vivem espe- 
cialmente nas freguesias de Santa Maria e de S. Gonçalo, sendo estas 
últimas, como já referimos, as que executam trabalhos mais perfeitos. Ao 
lado dos benefícios económicos que a indústria dos bordados distribui 
por toda a população das ilhas, surge um grande inconveniente: — o 
excesso de trabalho mantido pelas bordadeiras profissionais, o qual, 
junto à anti-higiénica posição que elas tomam ao bordar e à deficiência 
dos seus salários relativamente ao seu amor ao luxo, determinam graves 
doenças pulmonares que elevam muitíssimo a taxa da mortalidade nesta 
classe de bordadeiras. 
É antiquíssima a indústria dos bordados na Madeira, tendo-se nos 
últimos 20 anos verificado um grande desenvolvimento, devido à insta- 
lação no Funchal de casas alemãs exportadoras, que vieram modificar a 
regime do trabalho, até então muito irregular, no sentido de o tornarem 
acentuadamente industrial. Hoje, na generalidade, a mulher madeirense 
borda não por garridice ou elegância tradicionalista, mas com o fim eco- 
nómico de viver com o salário auferido pelo seu trabalho. Desta trans- 
formação, resultou para a economia da Ilha um grande benefício, e 
para as casas alemãs exportadoras bons lucros, especialmente depois 
que foram concordes em se não aniquilarem por uma funesta concor- 
rência no mercado estrangeiro. Desde que se declarou a guerra europeia, 
a Ilha da Madeira principiou a ser afectadíssima nos seus interêsses por- 
que, sendo a Alemanha o principal mercado onde se vendiam os seus 
bordados, a exportação para êste país cessou por completo. 
A matéria prima empregada é o linho e o algodão; o primeiro impor- 
tado de Inglaterra e o segundo do império germânico. As casas exportado- 
ras de bordados são 8, sendo duas portuguesas e as outras alemãs. Alêm 
destas, há comerciantes que fazem transacções internas e internacionais, 
mas de pequena importância. É difícil dizer quantas bordadeiras existem ao 
todo no distrito. Assim, o Sr. Mota Prego calcula em 35.000 rurais e 5.000 
profissionais, porém, a 6. a circunscrição apresenta ao todo 32 000 operá- 
rias nos seus boletins oficiais. Se aceitarmos os cálculos do Sr. Mota Prego, 
diremos que a mão d’obra excede anualmente a quantia de 850 contos. 
O número de bordadeiras profissionais é de 2.000. 
As rurais distribuem-se pelos concelhos de: 
Funchal 10.400 
Câmara dos Lobos 6.100 
