A indústria em Portugal 
141 
Segundo a Estatística do Comércio de Navegação, no ano de 1912 
exportámos as seguintes quantidades de cortiça: 
Quilogramas 
Cortiça em aparas 27.739.302 
» » pranchas 45.838.575 
» » quadros 603.274 
» » serradura 2.909.564 
» virgem 4.923.802 
» em rolhas 4.178.321 
Obras não especificadas 403.444 
e importámos: 
Cortiça em bruto 935.410 
» » obra 9.973 
e reexportámos 144.734 quilogramas de cortiça em rolhas. 
Percorrendo os diferentes estados da cortiça exportada, reconhece- 
mos que a exportação foi maior de cortiça em pranchas e aparas, sendo 
relativamente diminuta a exportação de cortiça em rolhas. Evidentemente 
que, exportando cortiça já trabalhada, lucramos muito mais do que ex- 
portando-a em bruto. Porque, se não labora, então, entre nós a cortiça, 
valorizando assim uma das maiores riquezas nacionais ? A resposta en- 
volve a resolução dum dos grandes problemas da economia portuguesa, 
o problema corticeiro, que não pode ser levianamente abordado. 
Há muito que a crise corticeira desequilibrou a economia alemtejana 
e algarvia. O mal é antigo, e se até hoje se lhe não deu um remédio salu- 
tar, é porque as dificuldades a vencer são quási insuperáveis. Façamos um 
pouco de história, para melhor compreendermos as origens da crise ro- 
Iheira. 
A indústria rolheira veio para Portugal importada da nossa vizinha 
Espanha, no momento em que a produção da cortiça naquele país, por 
causas que não vem aqui referir, baixou considerávelmente. Nós éramos 
e somos ainda hoje, o país do mundo onde se extraía anualmente maior 
quantidade de cortiça que exportávamos manufacturada em rolhas, pran- 
chas ou quadros. Fazendo parte dum quási monopólio dos países produ- 
tores de cortiça, criámos a indústria rolheira, cujos produtos os mercados 
estrangeiros se viam forçados a receber. Em 1892 havia 6.000 operários que 
fabricavam rolhas e a economia do sul do país sentia os efeitos benéfi- 
