A indústria em Portugal 
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A luta declara-se abertamente entre a máquina e o homem. Incapazes 
de evoluir no sentido de aplicarmos os maquinismos que barateiam a pro- 
dução, mantivemos o fabrico manual, primitivo, de lucros mesquinhos. 
O resultado foi, inevitávelmente, a derrota; então acordámos, mas era 
tarde, o problema tornara-se insolúvel, agravando-se cada vez mais, a 
ponto de, em 1907, a indústria da laboração da cortiça empregar sómente 
1.649 operários nos distritos de Beja, Évora e Faro e, em 1909, 1.587, 
quando em 1892 ela empregava, como vimos, 6.000 em todo o país. 
A nossa exportação de rolhas também não tem melhorado, prova evi- 
dente de que a crise permanece por resolver. Em 1904, foi de 922.794$00 ; 
em 1905. de 948.263$; em 1906, de 960.628$; em 1907, de 988.887$ e em 
1912, de 962.401$. Se olharmos à exportação da cortiça em prancha, re- 
conheceremos que ela se tem desenvolvido constantemente: em 1904, foi 
de 2.714.252$; em 1906, foi de 2.927.856$; em 1907, de 3.107.558$ e em 
1912, de 3.172.807$. Do confronto dêstes dados conclui-se ter permane- 
cido sem resolução a já bem longa crise corticeira. 
Encaremos agora o problema no seu estado actual, e vejamos se é sus- 
ceptível de ser resolvido favorávelmente aos interêsses do país. Que me- 
didas poderiam ser hoje adoptadas, para se garantir às rolhas nacionais 
um largo consumo nos mercados estrangeiros ? Poder-se-ia pôr em prá- 
tica a medida que no princípio da crise, por certo a teria debelado? — Na 
nossa opinião, proibir a saída das cortiças não laboradas, era agravar o 
mal e nunca afastá-lo da nossa economia. Vejamos. Se amanhã o Govêrno 
impedisse a exportação de cortiças em bruto, elevando os direitos que a 
oneram, os compradores dêsse produto em vez de o virem buscar aos 
nossos mercados, iriam procurá-lo à Algéria ou à Tunísia, onde a produ- 
ção dos últimos anos tem aumentado considerávelmente. Proibida em 
Portugal a venda para o estrangeiro de cortiça não trabalhada, surgiria o 
primeiro inconveniente de se paralisar um género de comércio, que 
representa a melhor fonte de receita de muitos dos nossos agriculto- 
res. (1) 
Além disso, segundo inconveniente, ficaríamos com um depósito 
enorme de cortiça armazenada que os operários corticeiros hoje existen- 
tes não poderiam laborar senão em parte; a medida em vez de solucio- 
nar o problema, complicava-o por uma forma desastrosa. Mas suponha- 
mos mesmo que os operários corticeiros poderiam transformar toda a 
cortiça extraída anualmente; — quem compraria êsses produtos da nossa 
(1) Le Portugal au point de vue agricole , pag. 655. 
