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José Henrique de Azeredo Perdigão 
indústria? A produção, a realizá-la como agora por processos rudimen- 
tares, ficava por um preço que nos impediria de fornecer o mercado mun- 
dial, donde os produtos das outras nações que fabricam mais barato, fa- 
talmente nos haviam de expulsar. Ficaríamos da mesma maneira com os 
depósitos abarrotados de rolhas, como tínhamos de cortiça natural. Por- 
tanto, ainda na hipótese de os operários corticeiros poderem laborar toda 
a cortiça extraída anualmente, a medida proibitiva da sua exportação da- 
ria resultados contraproducentes. 
Como se vê, o problema tem o seu aspecto de insolubilidade muito 
acentuada. Experimentemos, porém, outro raciocínio. A origem funda- 
mental da crise corticeira é ser o custo da nossa produção superior ao 
custo da produção na indústria estrangeira, não obstante esta estar so- 
brecarregada com o preço dos transportes da cortiça desde os mercados 
onde a compra até às suas fábricas. 
Poderíamos nós diminuir o custo da produção? — Cremos que sim; 
para o conseguir bastaria aplicar na indústria rolheira as máquinas e os 
aparelhos que simplificam e multiplicam o trabalho do operário. A nossa 
mão d’obra não é mais cara do que a mão d’obra estrangeira e o operário 
português não tem menor capacidade de trabalho do que os operários das 
outras nações. A sua inferior produtividade resulta da sua quási nula edu- 
cação profissional. 
Utilizar as descobertas da mecânica, empregando-as na indústria ro- 
lheira e formar técnicamente os operários, fiscais e dirigentes das má- 
quinas, seria aumentar a produção e diminuir o seu custo, numa pa- 
lavra, resolver uma crise que desde há muito vem parecendo irresolúvel. 
Esta reforma dos processos fabris é de iniciativa mais dos industriais 
do que do próprio Estado. Este poderia auxiliá-la, consentindo o livre- 
-câmbio na importação de maquinismos para a indústria rolheira, quando 
a indústria metalúrgica nacional os não pudesse fabricar em igualdade de 
circunstâncias, instalando nos centros rolheiros escolas móveis industriais 
e, finalmente, reduzindo as contribuições às fábricas já existentes e cole- 
ctando progressivamente, com uma pequena taxa inicial, os novos esta- 
belecimentos que se fundassem para explorar a indústria transformadora 
da cortiça. 
A iniciativa particular, sob a protecção do Estado, realizará a obra de 
fomento que delineamos. 
Como terminus desta curta jornada através do problema corticeiro, 
vejamos qual o estado actual da indústria, nos diferentes distritos em que 
se encontra montada. Segundo Le Portugal au point de vue agricole , no 
