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José Henrique de Azeredo Perdigão 
do século xix. De 1828 a 1836, as convulsões internas são como terramotos 
que abatem tudo o que parece organizado; é o desmoronar contínuo da 
actividade disciplinada e do trabalho produtivo. Emquanto todas as na- 
ções se afirmam e triunfam na indústria, nós em vez de as acompanhar- 
mos, evoluindo progressivamente, retrocedíamos ou estacionávamos, des- 
tituídos por completo da capacidade de trabalho. A terra, bruscamente 
revolucionada pelas medidas legislativas que modificaram o regime da 
propriedade, tornou-se objecto de especulação por parte dum pequeno 
número de capitalistas (1); o capital, naturalmente assustado, retraía-se; 
a classe proletária era uma horda inculta de desempregados, incompeten- 
tes profissionalmente e, ainda que houvesse empresários, as suas tenta- 
tivas eram destituídas de êxito porque a terra, o capital e o trabalho não 
se encontravam em circunstâncias de se associar para o fenómeno da 
produção. Durante meio século os factores criadores da riqueza viveram 
dissociados, inorgânicos, improdutivos; a crise económica e a ruína das 
nossas indústrias eram uma consequência inevitável, lógicamente suce- 
dânia da desorganização social. Reagir contra ela, restaurar as forças vi- 
vas da nação, reaver o tempo e a actividade perdidas, integrarmo-nos 
numa época que ia avançada de nós mais de meio século, não era obra 
reformadora que se realizasse no mesmo tempo em que a desorganização 
geral se efectivara. Excitados por o perigo que se desenhava assustadora- 
mente, lutámos um pouco para viver, reagimos talvez com vontade de 
triunfar, mas como a emprêsa era demasiado grande para as nossas fa- 
culdades, caímos extenuados quando não tínhamos percorrido metade do 
caminho a vencer. 
O grande movimento que se desenrolava no estrangeiro, pouca in- 
fluência tinha nos nossos processos de fabrico. Emquanto a Alemanha, 
a Inglaterra e a Bélgica multiplicavam o número dos seus estabelecimen- 
tos, substituíam o trabalho manual pelo trabalho mecânico, iminentemente 
mais rendoso e uniforme, emquanto os países do norte e centro da Eu- 
ropa e dos Estados Unidos da América tiravam das máquinas o maior nú- 
mero de utilidades para a laboração, facilitando-a e intensificando-a, nós 
continuávamos a seguir a técnica primitiva das indústrias caseiras de tra- 
balho manual. 
Não tendo marinha mercante que ao menos fizesse o transporte das 
mercadorias que importávamos, a drenagem do ouro para o estrangeiro 
aumentava constantemente, contribuindo para desequilíbrio dos câmbios 
(1) Poinsard — Portugal inconnu , pag. 31. 
