A indústria em Portugal 
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mento da necessidade de se proceder a um inquérito económico de ca- 
rácter geral, alegando os motivos que tivemos ocasião de transcrever. Hoje, 
passados cinco anos sobre a data do funcionamento de tão competente 
assembleia ainda nada se fez, embora haja, segundo cremos, votada no 
orçamento a quantia de doze contos para fazer face às despesas a reali- 
zar com êsse inquérito (1). Não queremos discutir a exiguidade duma tal 
verba que o Sr. D. Luís de Castro na sua proposta de lei elevava a cin- 
quenta contos, mas não podemos deixar de lastimar sinceramente que há 
vinte e cinco anos não tenhamos conhecimento do estado das nossas in- 
dústrias a não ser por trabalhos fragmentários e absolutamente incomple- 
tos, publicados pela Repartição do Trabalho Industrial. Temos vivido numa 
manifesta desorientação sobre o estado das nossas indústrias, ignorando 
os seus recursos e as suas necessidades, menosprezando umas, defen- 
dendo outras, tudo atabalhoadamente, sem ordem, método ou razões 
plausíveis. 
Os dois inquéritos de 1880 e 1890 nada nos podem dizer de ilucida- 
tivo porque muito incompletos e demasiadamente antigos, nos induziriam 
em êrro, ao procurarmos calcular o valor económico da indústria portu- 
guesa. Quando há poucas semanas na nossa faina de investigações, soli- 
citámos dum competente profissional o favor de nos indicar quais as 
medidas que a nossa indústria necessitava para se desenvolver, ouvimos- 
-Ihe, depois duma escusa amávelmente declinada, as seguintes razões 
que a determinaram : — «Nada lhe posso dizer porque não tenho em que 
escudar as minhas afirmações. Neste país original, como nenhum outro, 
legisla-se para um meio que se desconhece, reforma-se sem o preciso 
conhecimento das necessidades que urge satisfazer. A nossa legislação 
económica ou não existe, no sentido próprio da palavra, ou carece de 
bases que a imponham por corresponder às exigências produtivas da 
nação. Julgar uma coisa que se desconhece é incompreensível, fazer leis 
para um meio oculto é demasiado perigoso, para se tentar uma vez só 
que seja. Na nossa terra, há no campo industrial para já, uma única 
medida a tomar: inquirir. Faça-se um largo estudo das condições de 
vida e desenvolvimento da indústria portuguesa: procure-se conhecer a 
sua produtividade, a natureza e número de operários que emprega, os 
capitais que retêm, a força motriz de que dispõe, o regime de trabalho 
em que labora, os lucros que proporciona às emprêsas, a extensão dos 
seus mercados e depois, quando se tiver fotografado em todos os seus 
(1) Últimamente a verba votada para êsse fim foi de sessenta contos. 
