PLANTES MÉDICINALES DU CHILI 
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un écrivain, Manuel Alfaro, qui inspectait un passage conduisant à 
la République Argentine, trouva ce bel arbre qui, par ses feuilles, a 
quelque ressemblance avec le Ilex Paraguay ensis. Il en coupa 
quelques rameaux et les apporta à Santiago pour les soumettre à 
l’examen du Protomedicato (Conseil de la Faculté) (i). 
M. Manuel-Antonio Talavera, citoyen paraguayen, appelé à 
donner son opinion, en qualité d’expert, sur les propriétés de cette 
Yerba-maie indigène, déclara que malgré la légère ressemblance 
qu’elle offrait, particulièrement dans son odeur quand on la grillait, 
elle n’avait pas, à son état naturel, l’odeur de la Yerba du Para- 
guay, et que d’un autre côté, ses caractères botaniques étaient très 
différents. Il reconnaissait dans cet arbre le Guillipatagua , duquel il 
fit la description suivante, la copient d’une nomenclature qui, vers 
cette époque, avait été envoyée au roi d’Espagne sur les productions 
naturelles du Chili. 
« La Guillipatagua , qui pousse à Quillota, Colchagua, Talca 
et Concepcion, est un arbre de huit paras (la para mesure 84 centi- 
mètres) de hauteur sur trois quarts de para de circonférence ; son 
écorce sert pour le tannage des cuirs ; la feuille grillée ressemble à 
l’herbe du Paraguay, dont on se sert pour préparer l’infusion 
appelée mate. C’est un excellent émétique, qui employé à forte dose, 
produit un effet purgatif ; quelquefois on l’emploie contre les ma- 
ladies vénériennes ; son fruit, insipide, ne se mange pas. » 
Malgré les rapports défavorables de l’expert Talavera et 
l’opinion du Protomedicato , qui ne reconnaissaient à cette herbe 
que quelques ressemblances avec celle du Paraguay, considérant 
celle-là plutôt comme un médicament que comme une substance 
alimentaire, elle fut mise en vogue à cause de la rareté, à cette 
époque, de la Yerba-mate, dont la consommation et Tusage étaient 
si grands que le quintal, qui se payait 12 piastres (la piastre chi- 
lienne vaut 5 francs), arriva au prix de 3 o piastres. 
Le gouvernement voulant alors encourager sa culture et son 
( 1 ) Anales de la Universidad de Santiago ( 1 865), t. II, p. 263. 
