PLANTES MEDICINALES DU CHILI 
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Contrairement aux diverses espèces de son genre qui croissent 
dans les sables au bord de la mer, l’herbe appelée del Salitre (du 
salpêtre) se trouve dans les plaines des provinces centrales. 
Molina dit que dans la province de Santiago on trouve une 
espèce de basilic ( albahaca ) commune, qui naît au printemps et dure 
jusqu’au commencement de Thiver; tous les matins, on trouve la 
plante couverte de petits globules salins, consistants, et qui brillent 
comme des gouttes de rosée. Les paysans, secouant les feuilles, 
recueillent cette sorte de manne et s’en servent comme de sel com- 
mun, auquel, en réalité, il est supérieur comme saveur. Chaque 
plante donne tous les jours, en moyenne, une demi-once de sel. — 
Le phénomène que présente cette plante est surtout singulier en 
ce que les terrains, où elle croît généralement, sont les plus fertiles du 
pays, et se trouvent situés à plus de soixante-dix milles de la côte. 
Cette plante a été étudiée postérieurement par M. le docteur 
R. A. Phlilippi (i). — Les échantillons que son fils, M. F. Philippi, 
lui a présentés en deux occasions, lui ont permis de la classer sous 
son véritable nom et d’analyser le produit salin qui avait appelé 
l’attention du naturaliste Molina. 
« Les exemplaires apportés par mon fils, dit le docteur Phi- 
lippi, étaient couverts de petits globules qui formaient comme une 
croûte saline et brillante parfois comme des gouttes de rosée -, ils 
étaient souvent couverts de poussière, sans doute parce qu’ils 
avaient été recueillis au bord du chemin. En secouant les plantes, 
plusieurs feuilles tombèrent avec le sel, ce qui m’empêcha d’obtenir 
celui-ci aussi pur que si ces plantes avaient été recueillies à une 
certaine distance du chemin et quelques mois avant ; mais au goût, 
il me fut facile de reconnaître ce sel comme un chlorure de sodium 
ou sel commun dans un état de pureté relative. L’analyse que j’ai 
pratiquée ensuite me fit voir qu’en effet il contenait beaucoup de 
chlore et une petite quantité d’acide sulfurique, tous deux, sans 
doute, avec la soude. Je n’y ai pas trouvé de traces de chaux. » 
(i) Anales de la Universidad de Chile (1861), t. I, p. 724. — Voir aussi 
Y Histoire de Rosalès. 
