PLANTES MEDICINALES DU CHILI 
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feuilles abondantes, grosses, oblongues-elliptiques, coriacées, mu- 
cronées, avec la nervure centrale très prononcée; elle possède des 
grappes de fleurs de neuf à douze pouces de longueur et élevées ; 
les lobes du calice sont elliptiques-obtus, concaves; on trouve de 
cinq à six styles; les fruits sont comprimés, très luisants, rouges. 
Elle croît dans les terrains pierreux des Cordillères des pro- 
vinces centrales. 
Bertero en dit ce qui suit : « Pircun , petit sous-arbuste, com- 
mun sur les versants des montagnes entre les pierres, à Cauquenes, 
Taguatagua et autres lieux. La racine, semblable à un gros navet, 
possède la vertu émétique et purgative au plus haut degré. Les 
habitants des campagnes l’emploient fréquemment et, quoique à 
petites doses, elle a quelquefois des résultats funestes. C'est un 
des remèdes qui ne devraient être administrés que par un médecin. 
Une bonne analyse et une bonne expérience, pratiquées par un 
médecin intelligent, donneraient une connaissance exacte de ce 
remède qui, dans certains cas, me semble digne d’être employé de 
préférence. 
La racine du Pircun , seule partie dont on fait usage, est napi- 
forme, grande, pesant quelquefois un kilo, dure, ligneuse, compacte, 
ridée, inégale, striée à l’extérieur et d’une couleur foncée, jaunâtre, 
d’un blanc gris à l’intérieur; son goût est légèrement sucré. 
Elle contient, selon MM. Vasquez et Cruzat, une matière sac- 
charine très abondante (selon Cruzat, quinze grammes de racine 
donnent trois grammes de cette matière sucrée), de la gomme, une 
résine et une substance, jusqu’à présent peu étudiée et mal définie, 
cristallisée, blanche, peu soluble dans l’alcool et dans l'eau. 
On obtient cette substance cristallisée, dit M. Cruzat, en rédui- 
sant par évaporation 3o grammes de teinture alcoolique à 
i 5 grammes; on ajoute i 5 o centigrammes d’acide sulfurique ordi- 
naire ; on agite le tout pendant six heures et on y ajoute ensuite une 
solution de potasse caustique au dixième. Aux premières gouttes 
versées on verra un précipité blanc se former et se dissoudre aussitôt ; 
mais quand on ajoute 4 grammes de la solution, une énorme quantité 
