OS) Macpherson.— asimilación de las rocas. 4ÍS 
biente lian variado en mayor ó menor grado, ó si estas fases 
sucesivas lian tenido lug'ar durante períodos de tiempo, sepa- 
rados por un espacio más ó menos largo, en que nuevas ener- 
gías han cambiado las condiciones de relación entre ambos. 
En los últimos veinte años cambios profundos se han ido 
operando en la manera de concebir los fenómenos dinámicos 
de que la corteza de nuestro globo ha sido teatro en la suce- 
sión del tiempo. 
Con anterioridad á aquella época todos los fenómenos erup- 
tivos y dinámicos eran atribuidos á lo que se llamaba la reac- 
ción de la masa interna sobre la corteza frágil que la compri- 
mía, época en que las montañas se consideraban como pene- 
traciones de la masa interna á través de las partes menos 
resistentes de la corteza terrestre, y que con el nombre de le- 
vantamientos se suponía que elevaban los terrenos estratifica- 
dos hasta dejarlos á considerable altura al empuje de esas 
fuerzas de expansión del núcleo interno. 
Durante este último período, tanto los estudios de detalle 
como los de conjunto se han ido multiplicando, y al ensan- 
charse el campo de observación se ha ido viendo que mucho 
de lo que estaba considerado como hecho fundamental se mo- 
dificaba á la luz que los nuevos conocimientos iban generando. 
De esta como depuración de los antiguos conocimientos, ha 
resultado en la actualidad un concepto en cierta manera anti- 
tético al precedente, pero que encaja mejor dentro del cuadro 
de los nuevos conocimientos. 
Bajo esta nueva concepción se considera igualmente al globo 
que habitamos como un esferoide, cuyo diámetro disminuye 
constantemente por enfriamiento, pero cuya corteza sólida 
cuando menos se la considera, gracias á los trabajos de Sir 
W. Thompson y Darwin, como teniendo un espesor en extre- 
mo considerable y fuera de toda proporción con lo que ante- 
riormente se consideraba. 
Como existe un grado geotérmico, y la conducción de las 
rocas para el calor no es cero, siendo la temperatura de la parte 
externa relativamente constante, se deduce forzosamente no 
sólo que la temperatura de la masa interna tiene que ser supe- 
rior á la externa, sino que la pérdida de temperatura tiene que 
verificarse con mayor rapidez en aquella que en ésta. 
Como la contracción de los cuerpos está en razón directa de 
