DE HISTORIA NATURAL. 
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antes de enfriarse y que adoptan las formas más raras, dando 
non sus colores sombríos un aspecto de tristeza y desolación 
indescriptible que contrasta con los campos lozanos antes atra- 
vesados. 
En el camino uno de los infinitos hombres que se acercan al 
viajero para venderle lavas me ofreció conducirme al fondo de 
la Somma, al antiguo y primitivo cráter; y como el camino de 
los coches daba grandes rodeos , tomando una línea recta po- 
día ir á un sitio tan curioso y luego incorporarme á la expedi- 
ción , así que no desaproveché esta ocasión y acepté sus ser- 
vicios. 
La Somma, á la que llegamos en pocos minutos á su fondo, 
es el pico que queda á la derecha del volcán hoy activo y que 
á una altura de 700 m. sobre el nivel del mar se separa del 
resto de la montaña. Por la parte interna que mira al volcán 
se ofrece como un muro arqueado de paredes casi verticales, 
mientras que exteriormente la pendiente que presenta es mu- 
cho más suave; su altura es de 1.110 m. 
Para formarse una idea de lo que hoy es la Somma, es pre- 
ciso comprender lo que fué en tiempos anteriores, prescin- 
diendo del cono actual del Vesubio y representándose la Somma 
en la forma que nos la describen Estrabon, Diodoro y otros 
■escritores antiguos, considerándole ya como un volcán extin- 
guido en aquella época anterior al 79 de nuestra era. Su figura 
era entonces la de un cráter circular de fondo plano y si pres- 
cindimos, como hemos dicho, del cono actual y tratamos de 
completar el circo por el arco que hoy forma la Somma, este 
sería una circunferencia de unos 4 km. de perímetro, del cual 
hoy no queda destruido por las erupciones posteriores al año 79 
más que la porción casi semicircular que forma la actual 
Somma, separada del Vesubio por un barranco grandísimo de 
unos 400 m. de profundidad que forma lo que se denomina el 
Atrio del Cavallo, por ser este el lugar en que se dejaban las 
caballerías para emprender la excursión á pie. 
En las lavas viejas de la Somma es donde se encuentran en 
mayor número las diversas especies minerales, más de 40 que 
se encuentran en el Vesubio. 
A diferencia del cono activo del Vesubio formado todo él por 
cenizas y escorias muy movedizas, la Somma se presenta for- 
mada por capas al parecer estratificadas, que buzan con una 
