DE HISTORIA NATURAL. * 59 
queda rodeado por todas partes por las corrientes de lava, 
como una isla por el agua. 
El Observatorio es un elegante edificio construido sobre una 
terraza y formado por un cuerpo central con una torre para las 
observaciones meteorológicas y dos cuerpos ó alas laterales 
más bajos. 
Á la entrada, se encuentra fija una placa que recuerda la 
muerte de las personas que en la erupción de 1872 perecieron 
en el Atrio del Caballo, mientras el profesor Palmieri, actual 
director del Observatorio continuó en él haciendo sus estudios. 
En el cuerpo bajo existe una numerosa colección de rocas y 
minerales del Vesubio y un modelo de éste, así como también 
curiosos ejemplares de medallas acuñadas en las lavas aún 
líquidas y bombas volcánicas de gran tamaño. 
La parte verdaderamente meteorológica, no presenta más 
que los aparatos ordinarios, barómetros, termómetros, etc., 
pero la parte de instrumentos que ofrece verdadero interés, es 
la consagrada á investigar los movimientos seísmicos, inven- 
tados en su mayoría por el director Sr. Palmieri. 
El más perfecto y curioso de ellos es el sismógrafo registra- 
dor eléctrico. Este aparato consta de dos partes, la una que se 
encarga de acusar los más leves movimientos y la otra que 
registra su duración y momento en que tuvieron lug’ar. La pri- 
mera para poder registrar el sentido de la vibración, se com- 
pone de diversos elementos; por ejemplo la vibración y movi- 
miento es avisado por un aparato que consta de una cubeta 
llena de mercurio encima del cual por una hélice delicada de 
latón queda suspendida, casi tocándose con el mercurio, una 
punta de platino; la cubeta de mercurio está en comunicación 
con una pila, y en cuanto se verifica el contacto, trasmite la 
corriente por la punta de platino al aparato registrador. Tubos 
de mercurio de vasos comunicantes, ó mejor acodados en los 
extremos, y en los cuales penetra también una punta de pla- 
tino, determinan por su orientación la dirección de la vibra- 
ción. El aparato registrador consta de dos relojes, uno de ellos 
que está en marcha y señala el segundo, el minuto, la hora, 
el dia y mes, y otro parado pero que se pone en movimiento 
en el momento en que la más pequeña sacudida establece la 
corriente en el aparato, entonces el reloj que marcha queda 
parado y su timbre empieza á sonar, avisando así el momento 
