SÉANCE DU 1 er DÉCEMBRE 18/45. 
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sulcatures , soient en entier l’ouvrage des causes qui ont agi dans 
le phénomène erratique ; il est même probable que beaucoup des 
canaux profonds que j’ai cités n’ont pas été creusés entièrement 
par les agents diluviens , mais il est hors de doute que ceux-ci les 
ont façonnés , polis et sulcatures , et que si d’autres causes en 
avaient fait une ébauche grossière , ils les ont pour ainsi dire sculp- 
tés et burinés. 
Cfes caractères des sulcatures Scandinaves sont assez précis et 
assez généraux pour que nous puissions en déduire quelles étaient 
les propriétés des agents ou plutôt des appareils sulcateurs : ils de- 
vaient être mous , flexibles , susceptibles de contraction et de di- 
latation , capables de remplir un espace tantôt plus grand , tantôt 
plus petit , car la section des canaux striés varie d’un point à un 
autre ; ils pouvaient se diviser facilement en plusieurs branches 
pour se réunir plus loin en une seule , pénétrer à travers des ca- 
naux ou des passes très étroites , en suivre toutes les sinuosités et 
en occuper toute la section ; bref , ils possédaient toutes les pro- 
priétés des corps fluides. En outre , ils polissaient et burinaient sur 
toutes leurs faces , sur tout leur contour , en dessous de parois sur- 
plombantes ou presque horizontales ; la disposition de ces appa- 
reils ou plutôt la force motrice qui les animait était telle , que 
l’action de la pesanteur ne pouvait avoir sur eux qu’une influence 
très faible et ne modifiait leurs effets que de quantités minimes. 
L’énumération seule de ces propriétés suffit pour montrer 
quelle était la nature de la cause agissante , et l’on peut s’en servir 
comme de pierre de touche pour apprécier la justesse des théories 
à l’aide desquelles on a voulu expliquer les phénomènes dont nous 
nous occupons. 
L’hypothèse des glaciers ne peut évidemment satisfaire aux con- 
ditions du problème , puisque leur pouvoir sulcateur ne s’exerce 
qu’en dessous , puisqu’ils sont privés de cette flexibilité , de cette 
fluidité que devait posséder l’appareil d’érosion pour pénétrer à tra- 
vers des conduits étroits et décrire une série de courbes ou d’in- 
flexions : non seulement des glaciers n’ont pu creuser des canaux 
profonds de quelques mètres, et larges de 30 à 40 centimètres, mais 
il est même évidemment impossible qu’ils aient pu y pénétrer, en 
polir et en strier les parois. 
Les mêmes raisons font exclure l’idée que des glaces flottantes 
auraient pu jouer le rôle d’agents sulcateurs ; d’ailleurs la glace est 
trop tendre pour creuser et buriner par elle-même des roches dures 
comme celles de la Scandinavie. 
La manière de voir de M. de Buch, qui regarde les surfaces polies 
