7/| SÉANCE DU 1 er DÉCEMBRE 1845. 
et striées comme le résultat d’un mouvement de masses granitiques 
ou gneissiques divisées concentriquement, et dont les différentes 
parties auraient glissé les unes sur les autres, paraît peu propre à 
expliquer les caractères ordinaires des sulcatures , et il suffit même 
de les décrire pour réfuter cette théorie ; mais son impuissance de- 
, ient encore plus évidente quand il s’agit d’expliquer les circon- 
stances que nous avons exposées plus haut. 
La conclusion rigoureuse à laquelle nous arrivons, c’est que l'ap- 
pareil d’érosion ou le porte-outil devait être flexible et doué d’une 
certaine fluidité ; mais l’outil lui-même était solide et formé par 
des sables, graviers et cailloux, les mêmes matières à l’aide des- 
quelles les glaciers usent et polissent les rochers. Sous ce rapport, il 
y a une certaine connexion entre les deux systèmes qui sont en pré- 
sence : les glaciers possèdent la faculté de polir et de buriner, mais 
par leur surface inférieure, en vertu du frottement qu’ils exercent 
sur leur fond par suite du mouvement de progression dont ils sont 
animés; cependant ce n’est pas la glace elle-même qui produit les 
érosions, mais bien les graviers et les cailloux qui se trouvent à la 
partie inférieure des glaciers et qui sont entraînés dans leur mouve- 
ment. 
D’ailleurs il est peu probable que l’on imagine de nouveaux 
agents autres que ceux proposés jusqu’à ce jour ; les différences es- 
sentielles des théories actuelles et de celles à naître ne peuvent guère 
consister qu’en des variantes delà manière dont on fait manœuvrer 
ces agents, du rôle qu’on leur fait jouer, et des causes auxquelles on 
attribue leur impulsion. Si l’on considère le phénomène erratique 
dans son ensemble, avec tous les effets divers qu’il a produits (et ce 
sont là les seuls éléments à l’aide desquels la raison humaine puisse 
bâtir des systèmes), on voit qu’il se résume d’une manière très 
simple. Nous avons sous les yeux les matériaux dont la nature s’est 
servie, dessables, graviers, cailloux et blocs; voilà les outils qu’elle 
a employés pour polir et buriner les rochers , mais il est évident 
que ces outils n’ont pas fonctionné seuls et sans guide. Or , qu’est 
devenu l’appareil où ils étaient enchâssés, et dont ils faisaient par- 
tie ? 11 a complètement disparu, s’est évanoui ou confondu au mi- 
lieu des éléments qui recouvrent la surface du globe terrestre. A 
moins d’avoir recours à des hypothèses excentriques et en dehors 
des véritables données du problème, il est clair que cet appareil, 
dont la substance n’est plus reconnaissable aujourd’hui, devait être 
de l’eau ; pour les partisans des glaciers, cette eau était à l’état so- 
lide; dans la théorie des courants, elle devait être liquide : or les 
caractères de fluidité que nous avons démontré être inhérents à 
