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SÉANCE DU 19 FÉVRIER 18/|6. 
composition rappelle les faunes et les flores du Chili et de la Pa- 
tagonie, et que tous les naturalistes ont été surpris de rencontrer sur 
cette terre, à côté des glaciers qui descendent jusqu’au niveau de la 
mer et qui proviennent des neiges perpétuelles, dont la limite in- 
férieure est à moins de 1,000 mètres au-dessus de l’Océan. La pré- 
sence d’un dépôt erratique entièrement moderne donne encore à 
ces terres un nouvel intérêt. Ces faits, qui avaient paru trop excep- 
tionnels pour être interprétés dans l’intérêt de la géologie et de la 
géographie physique, fixaient depuis longtemps mon attention; et 
en étudiant la constitution climatologique de ces terres dont je 
désirais faire connaître la constitution géologique et physique, je 
fus assez heureux pour me convaincre que ces faits exceptionnels 
rentraient dans les lois générales. 
Pour atteindre ce résultat je dus examiner avec soin : 1° l'histoire 
des glaciers des deux hémisphères, la distribution géographique etla 
limite inférieure des neiges perpétuelles ; 2° l’histoire des glaces flot- 
tantes; 3° l’influence de la disposition des terres sur la distribution 
des températures moyennes annuelles , des moyennes estivales et 
hivernales ; Zi° sur l’hygrométricité de l’atmosphère , la quantité 
moyenne des pluies, sur la distribution géographique des glaciers, 
la limite des neiges perpétuelles , et enfin sur la composition des 
faunes et des flores. Ce travail m’a conduit non seulement à expli- 
quer les phénomènes propres au détroit de Magellan, mais à mon- 
trer dans la dernière partie de mon Mémoire que les phénomènes 
diluviens , extension des glaciers en Europe , sulcatures du sol , 
transport des blocs erratiques par des glaces flottantes , formation 
d’un dépôt erratique, diminution des températures estivales, 
modification dans la faune de cette époque , pouvaient être rap- 
portés à des causes actuellement agissantes et dont nous pouvons 
mesurer l’action. 
Ce travail forme aussi quatre parties distinctes que je vais es- 
sayer d’analyser rapidement. Je ne pourrai pas dans ce court ex- 
posé arriver à une démonstration ; elle ne peut résulter que de 
l’examen attentif des faits, de leur discusion et des considérations 
que l’on trouvera longuement reproduites dans mon ouvrage, au- 
quel je suis forcé de renvoyer pour tous les développements que 
je ne ferai qu’indiquer ici. 
Dans la première partie j’ai étudié les caractères des glaciers des 
régions polaires, et je les ai comparés à ceux des régions tem- 
pérées ; leurs caractères sont semblables ; les phénomènes produits 
par la progression des glaciers, stries, polissage, distribution des 
moraines médianes , latérales , terminales , sont les mêmes , mais 
