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SÉANCE DU 16 FÉVRIER 18/l6, 
car on sait très bien que les quantités de pluie qui tombent dans 
Tannée sont d’autant plus considérables que l’on se rapproche de 
la mer ; que dans les îles , elles sont plus abondantes que sur les 
rivages, sur les côtes que dans l’intérieur des continents ; du reste, 
l’étude de la distribution de la chaleur que nous venons de faire 
aurait a priori conduit à ce résultat ; nous admettrons comme 
chose démontrée que dans les climats insulaires les qualités hy- 
grométriques de T atmosphère ont leur développement maximum, 
et dans les climats continentaux le développement minimum. 
Nous avons fait pour la distribution des neiges perpétuelles ce 
que nous avons fait pour les climats ; nous les avons comparées 
sous les mêmes parallèles , et il nous a été facile de reconnaître 
que le développement des neiges éternelles était indépendant de 
leur position c n latitude ; nous avons vu qu’il ne se trouvait point 
en rapport avec les lignes isothermiques , isothériques ou isochi- 
mènes , qu’il ne se rapportait ni à la température moyenne an- 
nuelle ni aux températures extrêmes, mais se trouvait rigoureuse- 
ment en fonction des climats ; que, très considérables sous les 
climats insulaires, les neiges s’élèvaient dans les climats littoraux 
et parvenaient à la plus grande hauteur au-dessus du niveau de la 
mer dans les climats continentaux. Cela aurait pu être indiqué h 
priori , car les glaciers ne sont en fonction que de la quantité de 
neige qui tombe pendant l’hiver, de l’hygrométricité moyenne de 
l’atmosphère, et enfin des températures extrêmes de l’été ; et par 
conséquent , les climats insulaires qui ont des pluies très abon- 
dantes, une atmosphère presque toujours saturée de vapeur, et des 
étés extrêmement doux, sont éminemment favorables au dévelop- 
pement des neiges éternelles et à l’extension des glaciers; je ne 
citerai qu’un seul exemple, et je renvoie à la table pour les autres. 
En comparant la limite inférieure des neiges perpétuelles sous les 
37 e et 38 e parallèles, on trouve les chiffres suivants : Etna, 37° 10', 
2905 m.; Sierra Nevada (Espagne), 37° 10', 3410 . Mont Marat, 
39° 42', 4410; le mont Bolor, 37° 30', 5067; et entre les deux ver- 
sants de T Himalaya, les neiges descendent sur le versant sud à 
1111 mètres plus bas que sur le versant nord. 
De ces faits je conclus que dans les climats insulaires on peut avoir 
avec des températures moyennes plus élevées que celles du conti- 
nent, des neiges perpétuelles et des glaciers beaucoup plus déve- 
loppés ; la douceur de ce climat, les caractères constants que pré- 
se tent les températures donnent aussi aux flores et aux faunes de 
ces pays des caractères propres qui leur permettent de réunir des 
espèces qui évitent les températures excessives et par conséquent 
