SÉANCE DU 16 FÉVRIER 18/|6. 289 
des espèces du N. et du S. Ainsi se trouvent expliquées les com 
tradictions que nous avons signalées au détroit de Magellan. 
De ces diverses considérations il résulte qu’entre le 70° de 
latitude N. et le 40°, entre le U0° et le 70° de lat. S. , toute mo- 
dification dans la disposition relative des terres et des mers en- 
traînerait nécessairement, dans les conditions physiques actuelles, 
des modifications considérables dans le climat, modifications telles 
que la faune et la flore du pays seraient profondément altérées, que 
les glaciers pourraient disparaître en laissant après eux des dépôts 
erratiques, ou prendre au contraire une immense extension. Ces 
observations sont d’une importance considérable en géologie ; car 
depuis que les êtres organisés habitent sur la surface de la terre, 
leur distribution géographique a été certainement modifiée par les 
climats sous lesquels ils ont vécu ; et dans les variations climato- 
logiques résultant du changement de relief du sol, on trouve une 
des causes d’extinction du grand nombre d’espèces qui ont disparu 
de la surface de la terre. Ces changements géologiques peuvent 
faire comprendre comment dans un même lieu les faunes et les flores 
ont pu se succéder , se remplacer ; comment se sont formés les ter- 
rains d’alluvion qui ont reçu les débris des êtres organises trans- 
portés par les courants fluviatiles , soit dans les plaines, soit dans 
les deltas qui se forment à l’embouchure des fleuves 
Supposons que le continent au milieu duquel s’élève le mont 
Bolor soit submergé, que la mer, envahissant les plaines du N. de 
l’Asie, celles de la Perse et de la Chine, vienne entourer de toute 
part le colosse asiatique: cette chaîne formerait alors une île assez 
étendue et qui se trouverait dans la même latitude que la Sicile 37° ; 
l’Himalaya ainsi isolé du milieu de l’Océan se trouverait alors dans 
les mêmes conditions climatériques que l’Etna, que la Sierra-Nevada 
de Grenade, et même dans des conditions plus favorables au déve- 
loppement des glaces, et il est très probable que la ligne des neiges 
perpétuelles s’abaisserait de plus de 2,905 mètres, limite des 
neiges de l’Etna, et descendrait par conséquent de 2,280 mètres; 
il est bien évident qu’ alors la faune et la flore du flanc de ces mon- 
tagnes seraient modifiées. Admettons maintenant que le continent 
asiatique seulement représenté par la chaîne de l’Himalaya vienne 
à être successivement émergé, que plus tard les terrains secondaires 
soient relevés sur les flancs et forment un petit continent profon- 
dément découpé : lorsque les terrains tertiaires qui forment les 
sinueuses plaines de l’Asie seront mis à sec par des soulèvements 
généraux ou partiels , les terres se groupant autour de l’Himalaya 
feront nécessairement passer tour à tour ces montagnes du climat 
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