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SÉANCE Î)U 16 FÉVRIER 1846. 
insulaire au climat continental ; à mesure que le continent prendra 
une plus vaste surface , la température de l’été et celle de l’hiver 
présenteront de plus grandes différences : les hivers seront de plus 
en plus froids , les étés de plus en plus chauds ; la température 
moyenne se trouvera peut-être abaissée de quelques degrés, et ce- 
pendant la limite des neiges perpétuelles qui se trouvait à 2,905 mè- 
tres au-dessus du niveau de la mer quand F Himalaya avait un 
climat insulaire , s’élèvera au sommet des montagnes jusqu’à 
5,185 mètres. Les glaciers, en se retirant aussi vers ces faîtes, auront 
dû laisser dans les vallées inférieures des stries, des roches et galets 
striés et polis, des moraines, des blocs erratiques ; mais les alluvions 
puissantes qui ont été produites par la fonte rapide des glaces dans 
les étés qui ont suivi les soulèvements des terres submergées , ont 
dû modifier ces dépôts , les remanier , leur ôter une partie des 
caractères qui permettaient de les reconnaître ; les moraines et les 
blocs placés sur les collines en dehors de l’action des eaux ont pu 
seuls conserver leurs caractères, leur position primitive. De grandes 
vallées ont dû être creusées par les fleuves qui provenaient des 
glaciers : aussi l’Obi et le Jenissei auraient pu sillonner la pente^de 
l’Himalaya et transporter dans leur course des roches arrachées aux 
terrains primaires des montagnes, aux terrains secondaires qu’ils 
parcourent , et répandre dans les terrains d’alluvion qu’ils for- 
maient dans les plaines ou à leur embouchure un grand nombre de 
débris d’animaux et des végétaux appartenant à d’autres climats, et 
par conséquent différents des autres végétaux et des animaux qui 
vivent dans ces contrées. 
Supposons que l’Europe soit considérablement agrandie vers 
le N.-E. , de telle façon que l’Angleterre soitréunie à la Scandinavie 
et à la France, et que de grandes terres viennent s’ajouter à l’O. 
Je ne doute pas qu’ alors, sur les Alpes devenues le centre d’un 
grand continent, et sur les montagnes Scandinaves, la limite des 
neiges perpétuelles ne se relève d’un grand nombre de mètres au- 
dessus du niveau de la mer, en formant aussi de nouvelles allu- 
vions glaciériques. Faisons l’hypothèse inverse. Supposons que les 
plaines du nord, de l’Oural aux montagnes de l’Angleterre, de la 
mer Blanche aux plateaux de Smolensk et aux montagnes du Hartz, 
soient recouvertes par les eaux en laissant au-dessus de leur ni- 
veau la grande chaîne Scandinave , et je ne doute pas que sur ces 
montagnes , aussi bien qu’en Suisse et sur les autres montagnes 
de l’Europe, les glaciers ne prennent la plus grande extension, 
extension qui se rapporterait simplement à une augmentation 
dans la quantité moyenne annuelle des pluies et des neiges, dans 
