SÉANCE DU 16 FÉVRIER 18/|6. 
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même couche n’a été convertie en sulfate de chaux que dans son 
centre, les deux extrémités ayant conservé leur acide carbonique. 
La théorie de ce fait a échappé naturellement aux exploitants qui 
ont tenté des excavations sérieuses dans cette contrée , et elle a 
donné lieu à bien des mécomptes. C’est ainsi que toutes les gale- 
ries ouvertes, dès les débuts, dans un banc de gypse de très bonne 
qualité, après un parcours de quelques mètres, n’ont plus traversé 
que de la pierre à plâtre tellement mélangée de calcaire qu’il a 
fallu les discontinuer pour rechercher d’autres points d’attaque 
qui , à leur tour, ont conduit à un résultat analogue. Aussi, au- 
jourd’hui, bien que le gypse manque entièrement dans la Province 
inférieure, dans les îles de Giglio et de l’Elbe, et que l’exploitation 
du gisement de Calamoresca, situé sur les bords de la mer , eut 
constitué une opération lucrative , on se borne à enlever les blocs 
qui se détachent , pour ainsi dire, d’eux-mêmes, et on recule de- 
vant des travaux de profondeur. J’ai recueilli une série d’échan- 
tillons très curieux et très instructifs, dans lesquels se montrent les 
passages les mieux ménagés du calcaire compacte au gypse : on 
peut y constater, pas à pas, les conquêtes progressives que l’acide 
sulfurique a faites sur le carbonate de chaux ; car les traces ex- 
trêmes de l’invasion sont nettement indiquées par des réticulations 
gypseuses, qui pénètrent la masse dans tous les sens et emprisonnent 
des portions calcaires qui n’ont échappé à l’action métamorphique 
que parce qu’elles se trouvaient un peu trop en dehors de ses 
atteintes. 
La couleur du gypse est généralement d’un blanc sale , assez 
analogue à celle du gypse de Montmartre ; son grain est lamellaire, 
un peu écailleux : cependant les variétés blanches et saccharoïdes 
n’y sont point une rareté. Au milieu des masses gypseuses sont 
enclavés des nœuds de karsténite bleuâtre , d’un aspect pierreux, 
qui , dans les parties exposées au contact de l’air , passent insen- 
siblement à un sulfate hydraté par suite de l’assimilation de l’eau 
qu’ils ont soustraite à l’atmosphère. Il n’est pas rare de remarquer 
encore entre les feuillets du gypse un enduit talqueux ou des 
paillettes de talc argentin que l’on retrouve aussi dans les cal- 
schistes et dans les cipolins du voisinage qui n’ont pas subi d’al- 
tération. 
Une autre particularité qui mérite d’être signalée consiste 
dans la rencontre que j’ai faite, au sein des conglomérats quartzeux 
qui alternent avec les gypses, de nombreuses mouches de cuivre 
carbonaté bleu et vert , lesquelles imprègnent profondément cer- 
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