SÉANCE DU 2 MARS 1846. 
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bord même du bassin, et, comme de nos jours, elles s’y sont dé- 
posées à l’endroit même où les eaux tranquilles ont arrêté le clioc 
des eaux sauvages , et forcé ainsi ces dernières d’abandonner les 
détritus tenus en suspension. 
D’une autre part, la prodigieuse abondance des crustacés , les 
larves aquatiques, les plantes marécageuses, les vertébrés aquati- 
ques ou de marécages qui sont répandus dans diverses parties de 
l’épaisseur totale et qui y ont certainement vécu, démontrent que la 
profondeur des eaux n’était pas aussi considérable que semblerait 
le faire supposer l’épaisseur des sédiments, car tous ces êtres n’au- 
raient pu y vivre ; mais que ces eaux étaient superficielles, et 
qu’elles augmentaient de niveau sans changer beaucoup d’épais- 
seur à mesure que les éléments argilo-marneux déversés dans leur 
sein par les canaux thermaux élevaient le fond de leur lit. Peut- 
être même une étude plus approfondie et plus minutieuse des carac- 
tères si remarquables de ce système conduirait à l’opinion émise par 
M. Bravard dans sa monographie du Camotliérium, qu’il n’exis- 
tait pas de lac à l’époque de ces sédiments, mais bien des mares 
d’eau qui se déplaçaient sans cesse par l’élévation rapide de leur 
fond au-dessus des bords environnants et marécageux. Cette hypo- 
thèse , qui nous paraît appuyée par des preuves assez nombreuses , 
rendrait plus facile l’explication de plusieurs phénomènes qui 
échappent totalement aux conséquences de l’existence d’une grande 
masse d’eau dans toute l’étendue du bassin de l’Ailier en péné- 
trant dans celui de la Loire supérieure. 
On conçoit donc qu’il est difficile d’apprécier et surtout de faire 
connaître les différences de développement et les limites des grou- 
pes que nous avons signalés : tout ce qu’on peut dire à cet égard, 
c’est que les calcaires peu marneux , compactes et sonores sont 
plus abondants dans la partie méridionale aux environs d’Issoire ; 
que les calcaires et marnes fissiles avec dusodyle sont surtout dé- 
veloppés entre cette ville et Clermont, et que c’est là que se trouve 
quelquefois le lignite en couches terreuses de 0 m ,l au plus ; que 
les calcaires très marneux , délitescents, plus ou moins terreux ou 
rarement fissiles, sont surtout abondants aux environs de Clermont ; 
que les calcaires granulaires et concrétionnés dominent vers le N. 
du bassin, et que les couches tubulaires, dites à indusies , pren- 
nent aussi leur plus grand développement sur ces points où elles 
sont très riches en fossiles vertébrés et sont excessivement rares 
au S. de Gergovia et Cournon ; les petits dépôts argilo -sableux qui 
constituent la partie supérieure de la formation sont assez rares 
et se rapportent à des accidents littoraux : c’est donc sur les bords 
