SÉANCE DU 16 tiARS 18/jG. 
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des courants d’air à température très élevée. Les pluies seules agis- 
saient alors; d’immenses terrains de transport se formaient, et tout 
le sol préexistant était dégradé. 
Une époque est arrivée où chaque pôle , pendant l’absence du 
soleil, pouvait acquérir une température inférieure à 0, et ce fut 
alors que l’eau solide parut sur la terre et forma sur le pôle re- 
froidi une masse de neige qui s’accrut peu à peu et devint incom- 
parablement plus volumineuse que celle qui existe maintenant ; il 
ne pouvait en être autrement à cause de l’énorme évaporation qui 
avait lieu sur toute la terre. 
Cet état de choses a dû s’établir pour les pôles à l’époque de la 
craie ou dès le commencement de la période tertiaire. Ce ne sont 
pas des idées hypothétiques relatives à la chaleur solaire et aux 
anciens climats qui conduisent à ces observations , mais ce sont 
les faits eux-mêmes , qui ne peuvent s’expliquer avec la théorie 
seule de la chaleur centrale. Ce sont surtout les faits auxquels nous 
arrivons en ce moment , l’extension des glaciers et la fusion pério- 
dique de grandes quantités de eeige qui y conduisent. 
La présence de la neige sur le globe date très probablement, 
comme nous venons de le voir, de l’époque tertiaire et erratique, 
et peut-être même, au pôle , de la période crayeuse. C’est le com- 
mencement de vastes transports et l’introduction dans les causes 
géologiques d’un élément nouveau , l’eau solide avec toute sa puis- 
sance. 
C’est pendant la déclinaison australe du soleil que le pôle N. 
recevait ses neiges, comme il les reçoit encore de nos jours, et ré- 
ciproquement pour l’autre pôle. 
Le retour d’un soleil plus actif que le nôtre et sa présence pro- 
longée sur chaque extrémité du globe , accompagnée sans doute 
de pluies vernales et abondantes, dissolvait et délayait ces neiges 
accumulées en produisant d’immenses courants , chargés de nom- 
breux matériaux qui, chassés des points culminants sur des plans 
plus ou moins déclives, les ont usés, polis et sulcaturés. 
Ces efïets périodiques se renouvelèrent pendant une longue 
suite de siècles , agissant alternativement sur les deux pôles et sur 
les montagnes élevées qui avaient déjà été soulevées, quand elles 
se trouvaient situées ailleurs que sous la zone torride, où l’égalité 
du climat devait s’opposer à ces actions diluviennes périodiques 
Ce sont surtout les montagnes les plus éloignées de l’équateur 
et celles qui réunissaient en même temps une grande élévation à 
un âge reculé dans la série des terrains qui ont dû produire les 
plus grands phénomènes diluviens. Tous ces caractères se trouvent 
