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SÉANCE DU 16 MARS 18^6. 
de température , ayant pour cause le refroidissement propre de 
la terre jusqu’à l’époque oolitiqueet l’affaiblissement de la chaleur 
solaire dans toutes les périodes suivantes , notamment pendant la 
longue série diluvienne : aussi les diverses théories présentées pour 
l’explication des phénomènes erratiques , et qui admettent toute 
une température inférieure à celle qui règne de nos jours , ne 
s’accordent pas avec les faits observés. 
L’étude des fossiles et de leur distribution dans le sens vertical 
et horizontal , ou en profondeur et en latitude , vient confirmer 
l’hypothèse d’un refroidissement solaire et de l’influence des cli- 
mats , depuis l’époque de la première apparition des êtres vivants 
sur le globe. 
La grande uniformité , ou les nombreuses analogies que l’on re- 
marque dans les formes des anciennes productions organiques de la 
terre, annoncent que la chaleur centrale était dominante et faisait 
sentir son influence sur toute sa surface; mais déjà cependant il y 
avait diversité de faunes et de flores dans des lieux très éloignés. 
Le développement excessif des êtres vivants de cette époque se 
trouve surtout continué dans les régions polaires et sous les zones 
tempérées , sans qu’il soit bien constaté encore que de vastes ter- 
rains siluriens se trouvent sous la zone torride, et, s’ils existent, 
qu’ils soient du même âge que ceux: des zones tempérées. 
La présence des plantes fossiles du terrain houiller avec des 
formes analogues , mais non identiques , dans des lieux très diffé- 
rents du globe , indique encore cette uniformité de température 
élevée qui a régné sur la terre, vers ses deux extrémités, et sous 
les zones actuellement tempérées. Ces débris indiquent un climat 
tropical , même au-delà des cercles polaires ; mais il n’est pas con- 
staté que les houillères situées sous des latitudes aussi élevées soient 
contemporaines de celles qui existent sous les latitudes les plus 
basses des zones tempérées , et à plus forte raison sous la zone équa- 
toriale. 
Une température ultrà-tropicale régnait probablement alors sous 
la zone torride ; et si les anciens terrains s’y sont déposés , ils n’ont 
pas le même âge que ceux des régions aujourd’hui refroidies de 
notre planète. A l’époque silurienne et carbonifère , les fossiles in- 
diquent un climat très chaud , dû sans doute à la chaleur centrale ; 
mais à mesure que celle-ci s’affaiblissait , les climats solaires deve- 
naient de plus en plus prépondérants, et les fossiles des terrains su- 
périeurs changent d’espèces et se localisent davantage. 
Les fossiles du terrain oolitique, de la craie, du sol tertiaire, 
annoncent encore une température élevée ; mais on reconnaît que 
