SÉANCE DU 20 AVRIL 1846. 
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Une série d’expériences m’a servi à déterminer avec précision le 
mode de distribution des paillettes au milieu des attérissements 
journellement formés par le fleuvë , la teneur en or des diverses 
variétés de gravier que l’on exploite, et enfin , par approximation, 
la quantité totale d’or enfoui dans le lit du Rhin. Ces diverses 
circonstances , tout importantes qu’elles sont , tant pour Rempail- 
lage du Rhin que comme terme de comparaison avec les autres 
exploitations de même nature , n’ont pas été observées; au moins 
on ne les a signalées dans aucune des descriptions du lavage d’or 
du Rhin dont les principales sont dues à Réaumur (1), à 
M. Freutlinger (2), et à M. Kachel, directeur de la monnaie de 
Carlsruhe (3). 
L’or ne se rencontre jamais dans le Rhin en pépites ou en petits 
grains; toujours il est sous forme de paillettes très minces, à 
contours arrondis , dont le diamètre n’excède pas un millimètre , 
et est ordinairement beaucoup moindre. La surface de ces pail- 
lettes examinée au microscope présente une multitude de petites 
aspérités assez régulières dont la disposition peut se comparer à 
celle d’une peau de chagrin ; elles sont si minces , que leur poids 
moyeu varie de 0,045 à 0,057 milligrammes, c’est-à-dire qu’il y 
en a de 22 à 17,6 dans un milligramme. 
Tout le lit du Rhin compris entre Bâle et Mannheim est auri- 
fère, à peu d’exceptions près. Voici les positions suivant lesquelles 
les paillettes sont particulièrement concentrées par suite des re- 
maniements que le fleuve fait journellement subir à son lit. 
1° Les bancs le plus ordinairement riches ( Goldgrimcle ) sont 
ceux formés à quelque distance à l’aval d’une rive ou d’une île de 
gravier que le courant corrode ; ces bancs résultent par conséquent 
d’un transport de gravier, tantôt sur quelques mètres seulement , 
tantôt sur 1000 ou 1500 mètres de distance. C’est dans une zone 
étroite qui termine les bancs vers l’amont que se trouvent accu- 
mulées les paillettes., presque toujours au milieu de gros cailloux. 
Toutefois cette richesse exceptionnelle ne s’étend qu’à une faible 
profondeur qui ne dépasse guère 15 centimètres. Les bancs de 
(!) Essai sur l’histoire des rivières et des ruisseaux du royaume qui 
roulent des paillettes d’or ( Mémoires de V Académie des sciences , 
1718 ). 
(2) De Aurilegib , prœcipaè in Rheuo , Argentorate , 776. 
(3 )Dic Golclnascherei am Rhein , Badensche l an dwirthsch ajslich es- 
ïVochenblatt , 14 et 21 septembre 1838. 
