SÉANCE DU 20 AYRIL 1846. 
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lient d’être mentionnées, est en grains pesant ordinairement pins 
d’un centigramme , et souvent beaucoup plus lourds. Chaque grain 
d’or est donc en moyenne 200 à 400 fois et très souvent 1000 fois 
plus gros qu’une paillette d’or du .Rhin et de l’Eder. Aussi nulle 
part l’or exclusivement en paillettes minces , tel que celui dissé- 
miné dans la plupart des rivières aurifères de l’Europe occiden- 
tale, ne peut donner lieu à une exploitation d’une grande impor- 
tance comme l’or qui résulte du lavage des débris de filons ou de 
roches éruptives aurifères, ainsi qu’on l’observe le long de l’Oural, 
au Chili ou dans la Caroline du Nord. 
Toutefois, cette forme en lamelles a au moins cela d’avan- 
tageux , qu’elle permet d’en simplifier le lavage en faisant passer 
le sable avec de l’eau sur un plan fortement incliné , muni de 
longs poils qui retient dans les aspérités de son tissu la presque 
totalité des paillettes métalliques. Quoique la teneur du gravier 
du Rhin soit comparativement assez faible , la quantité totale d’or 
enfouie dans le lit du fleuve est considérable. En effet, d’après la 
richesse moyenne de 8 billionièmes admise plus haut , un mètre 
cube de gravier pesant 1,800 kilogr. renferme 0 8r .,0146 d’or. Si on 
suppose à la bande aurifère comprise entre Rhinau et Philippsbourg 
une largeur de 4 kilomètres et une profondeur de 5 mètres , on 
voit que cette zone renfermerait 35,916 kilogr., qui à raison de 
3,189 fr. le kilogr. représentent une valeur de 114,536,124 fr. 
Cet or est ainsi réparti : 
Dans le departement du Bas-Rhin. t3,870kilog. ayant une valeur de 44,235,430 fr. 
Dans le pays de Bade 17,958 id. 56,267,062 
Daus la Bavière rhénane. . . 4,088 id. 13,036 632 
En dehors de ces limites il est plus difficile d’évaluer la richesse 
du gravier du Rhin à cause de l’ irrégularité avec laquelle elle y est 
distribuée. En supposant une teneur moitié moindre que la précé- 
dente, entre Istein et Rhinau d’une part , et de l’autre entre Phi- 
lippsbourg et Mannheim, on arrive à 11,826 kilogr. pour la pre- 
mière section, et à 4,380k. pour la seconde. La quantité totale d’or 
contenu dans le Rhin entre Istein (à 15 kilom. au-dessous de Râle) 
jusqu’à Mannheim, dans un terrain d’une superficie de 936 kilo- 
mètres carrés et de 5 mètres de profondeur, est donc d’environ 
52,000 kilom 
Cette quantité d’or, qui , si elle était extraite du sein du sable, 
représenterait une valeur de 165,828,000 fr. , est très considérable, 
comparée à la faible production de chaque année. Elle est cepen- 
