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SEANCE Dl 20 AVRIL 18Z[6. 
dant faible , comparée à l’abondance du même métal sur le revers 
oriental de l’Oural et dans les basses régions de la Sibérie. En ef- 
fet , elle est seulement égale à deux fois et demie la production en 
or de ces régions de l’Asie boréale en 1803 (1). Une partie de cet or 
est enfouie , en dehors du lit que le Rhin occupe aujourd’hui ,dans 
du gravier recouvert de terres cultivées; il constitue un minerai 
trop pauvre pour être exploitable dans ces conditions ; c’est seu- 
lement dans le lit du fleuve que l’on peut opérer. Si l’on évalue 
à 1 ,350 mètres la largeur moyenne du lit du Rhin et des îles com- 
prises entre ses différents bras , on obtiendra la quantité d’or théo- 
riquement exploitable en divisant par 3 les différents nombres 
indiqués plus haut. îl faut ajouter que les travaux de rectification 
entrepris depuis quinze ans restreignent beaucoup l’étendue des 
attérissements entre Kehl et Mannheim , et que la poursuite de 
ces travaux fera journellement décroître l’industrie de l’orpaillage. 
Un laveur gagne en moyenne 1 fr. 50 à 2 fr. par jour, et acci- 
dentellement jusqu’à 10 à 15 fr. ; mais on ne doit pas désespérer 
de voir encore s’introduire quelques perfectionnements dans cer- 
taines parties des opérations. Ce qui est surtout fâcheux dans l’état 
actuel des choses , c’est d’être réduit à faire tout le lavage à force 
de bras, quand on a sous ses yeux , à quelques pas de soi , un mo- 
teur de la puissance du Rhin. Il ne serait pas difficile d’imaginer 
une sorte de machine à draguer, mue par le fleuve , qui enlèverait 
la couche superficielle du gravier que l’on veut exploiter , et qui 
transporterait ce gravier, ainsi que de l’eau, à la tête de la table à 
laver. Le reste du lavage s’achèverait rapidement et sans beaucoup 
rie fatigue, à peu près suivant le procédé actuel. Mais deux condi- 
tions compliquent la question : d’abord le courant étant très faible 
sur les rives plates , ce n’est qu’à 6 ou 8 mètres au moins du bord 
que l’on trouverait assez de profondeur et de vitesse pour faire 
mouvoir la roue dont on aurait besoin. En outre, comme ordinai- 
rement la couche superficielle seule est riche, il faudrait que l’appa- 
reil fût non seulement simple et transportable dans une nacelle , 
mais encore qu’il pût se mouvoir avec facilité à la surface du 
gravier. 
J’ai reconnu que pour les lavages en petit, du genre de ceux qui 
ont été faits pour ces recherches, il y a un procédé bien plus com- 
mode que celui que l’on emploie plus ordinairement dans les labo- 
(1) Cette production en or de l'Oural et de la basse Sibérie, en 
1843 , a été de 129 4 pouds 9302, ou de 20,212 kilogr. 
