SÉANCE DE 18 MAI 1846. 
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conquise par les Tartares : ainsi nous devons y retrouver des points 
de rapport nombreux avec la religion des Brahmes , quoiqu’ils se 
soient effacés en partie sous l’influence des conquérants mongols. 
Nous y retrouvons un sous-multiple de la période hindoue dans la 
durée du règne des premiers hommes , ù32,000 ans. 
L’air, Tai-ki , a produit , par la succession du mouvement et 
du repos , les cinq éléments , l’eau , le feu , le bois , le métal et la 
terre. Tai-ki a engendré deux images, Y Yang et VYn , opposées 
l’une à l’autre , qui représentent le ciel et la terre , le principe 
mâle et le principe femelle. La durée de l’organisation de la ma- 
tière comprendra onze périodes, chacune de 129,600 ans. Douze 
de ces périodes forment une révolution. La douzième sera em- 
ployée à un nouveau débrouillement du chaos , après quoi une 
nouvelle révolution commencera. L’homme , Pan-kou , fut créé à 
la troisième période. 
Telles sont les bases de la cosmogonie chinoise. Tay-ki, l’air 
primitif, est le mélange de tous les éléments. C’est le chaos d’où le 
mouvement a fait sortir les cinq principes. Yoilà le système de la 
raréfaction originaire des corps , de nos jours si savamment déve- 
loppé parLaplace. L’Yang et l’Yn, les deux forces opposées, sym- 
bolisent la matière et la force d’organisation. Les douze périodes 
successives représentent une division du temps analogue à celle 
admise par le Zend-Avesta. Enfin , un autre fait se trouve d’accord 
avec l’observation , c’est la création de l’homme à la troisième 
période seulement. 
Ne demandons pas aux Chinois les hautes théories de la philo- 
sophie hindoue. Leur religion n’est qu’une morale politique qui 
éloigne leur activité intellectuelle de toute recherche sur l’origine 
des choses, pour la reporter sur le temps présent. Ainsi, ce peuple 
ne considéra pas les éléments comme la représentation des divers 
états du corps ; il les prit pour des corps-principes qui , par leur 
arrangement varié , produisirent tous les objets du monde. Le mé- 
tal ne fut plus seulement un corps solide , ce fut une substance 
différente de la terre. Le bois représenta la matière organisée, et 
quant à la création des êtres , ce sujet semble resté étranger à toute 
leur cosmogonie. 
Si nous nous transportons de la Chine à l’autre extrémité de 
l’Asie, nous trouvons l’industrieuse Phénicie, un des peuples les plus 
florissants de l’ancien monde ; la nation qui l’habite , resserrée par 
les montagnes et les déserts d’un côté, a pris la mer pour partage. 
Ses flottes et ses caravanes parcourent la plus grande partie du 
monde connu. Elle a puisé ses connaissances ailleurs que dans le 
