SÉANCE DU 1 er JUIN ! 8/j(). 
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relativement aux parties riveraines ; les autres , au contraire , pen- 
sent que ce sont les couches primitives du glacier, dont les tranches 
viennent affleurer à la surface sous des angles divers et présentent 
des contours en rapport avec le mouvement du glacier. Cette 
divergence d’opinions ne concerne cependant que les régions ter- 
minales des glaciers , à partir du point où les moraines commen- 
cent à se montrer à la surface. Plus haut , la stratification est trop 
évidente pour que personne ait songé à la contester. La question 
en litige est par conséquent de savoir si cette stratification dispa- 
raît à la limite de la glace compacte , comme le pensent MM. de 
Charpentier et Forbes, ou bien si elle se maintient ultérieurement, 
comme c’est l’opinion de MM. Agassiz et Desor. Yoici l’expérience 
sur laquelle M. Desor se fonde pour établir que les lignes arquées 
qui se voient à la surface sont bien des affleurements de couches : 
il y a sur la branche gauche du glacier de l’Aar, non loin de l’en- 
droit où le Finster-Aar et le Lauter-Aar confluent au pied du 
promontoire de l’Abschwurg , une région où se trouvent une 
quantité de puits dont plusieurs sont vides pendant une partie de 
l’année. En 18à2 , M. Agassiz se fit descendre dans l’un de ces 
puits jusqu’à la profondeur de 50 pieds. Il a examiné attenti- 
vement les parois , sur lesquelles il trouva les mêmes superposi- 
tions de couches que sur les parois des crevasses du névé. Il re- 
marqua en outre dans les interstices des assises des accumulations 
de gravier et de sable ; enfin l’inclinaison des strates était telle que 
leur prolongement correspondait exactement aux affleurements de 
la surface qui se succèdent comme autant de gradins superposés. 
(Voy la coupe de la fig. 13.) L’angle que les plans des couches 
forment avec l’horizon n’est pas partout le même ; il varie consi- 
dérablement suivant les régions du glacier ; dans le puits cité il 
est de 30°, mais il diminue à mesure qu’on remonte vers l’origine 
du glacier , et , à quelques cents mètres au-dessus de l’Abschwurg , 
il n’est plus guère que de 5 à 10°. Il augmente , en revanche , du 
côté opposé , où les couches arrivent presque à la verticale en face 
de l’Esherhorn pour se fléchir de nouveau à mesure qu’elles ap- 
prochent de l’extrémité du glacier, ainsi que le montre le dessin 
de la fig. là, qui représente une coupe longitudinale du glacier 
de l’Aar. M. Desor conclut de cette disposition que les couches 
primitives du glacier ne s’effacent pas , mais qu’elles se maintien- 
nent à travers toute la longueur du glacier. Il en voit la preuve : 
1° dans le fait qu’elles vont en se redressant d’une manière in- 
sensible à partir du névé pour se fléchir de nouveau d’une ma- 
nière tout aussi graduelle vers l’extrémité du glacier ; 2° dans cet 
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