SÉANCE DU 1 er JUIN 1846. 
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les plus crevassés correspondent d’ordinaire à de fortes pentes , 
on en a conclu que la présence de crevasses sur un point quel- 
conque indiquait une accélération de toute la niasse. 
M. Desor distingue au moins six espèces de crevasses. 
1° Les crevasses marginales. — Elles n’existent que le long des 
bords , ordinairement par groupes ou faisceaux qui se rattachent 
à quelque promontoire ou rocher du rivage. Leur direction est 
oblique en amont, ce qui a fait supposer à MM. de Charpentier 
et Agassiz que les bords du glacier marchaient plus vite que le 
centre , opinion que les expériences ultérieures n’ont pas con- 
firmée. La cause déterminante de ces crevasses, ce sont les iné- 
galités des bords , qui , en retenant une portion de la glace pri- 
sonnière , provoquent une tension , laquelle finit par être vaincue. 
Il en résulte alors des déchirures perpendiculairement à la chute 
du glacier. Or, comme la masse des bords est sollicitée par deux 
forces , l’une qui la porte dans le sens de l’axe du glacier, l’autre 
vers le fond de la vallée , il s’ensuit que la brisure doit être per- 
pendiculaire à la résultante de ces deux forces, c’est-à-dire 
oblique en amont. 
2° Crevasses médianes. — Ce sont de longues fêlures transver- 
sales très étroites qui traversent souvent le glacier de part en 
part. Elles ne se trouvent que là où la surface du glacier est unie ; 
elles naissent spontanément et avec forte détonation , ordinaire- 
ment à la suite de journées chaudes. 
3° Crevasses d'escarpement. • — Ce sont celles qui donnent nais- 
sance au phénomène si remarquable des aiguilles. Elles n’existent 
que sur les fortes pentes. Le glacier, en arrivant au bord d’un 
escarpement , prend un mouvement accéléré qui occasionne des 
déchirures transversales. Celles-ci se multiplient et s’élargissent 
sur l’escarpement lui-même , et il en résulte à la fin un boule- 
versement général. La présence de pareilles crevasses est toujours 
un indice que le mouvement est momentanément accéléré. C’est 
en faisant allusion à ces crevasses que M. Guyot a pu poser en 
principe « que les crevasses se forment partout où la vitesse de 
marche devient relativement trop grande et cesse d’être en pro- 
portion avec leur plasticité. » 
U° Crevasses longitudinales . — Elles n’existent que dans les 
grands glaciers , et particulièrement dans ceux dont l’extrémité 
s’étale dans une large vallée à fond plat. L’exemple le plus remar- 
quable qu’on puisse citer est celui du glacier du Rhône. Il est 
probable qu’en se déversant ainsi latéralement, le glacier éprouve 
