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SÉANCE DU 15 JUIN 
une très grande échelle. La question de savoir à quel état la ma- 
gnésie a été amenée en contact avec les masses calcaires est pour 
moi une question secondaire ; car l’expérience nous apprend que 
la cémentation peut s’effectuer au contact de céments solides et 
gazeux. L’ingénieuse hypothèse de l’introduction de la magnésie 
en vapeur à travers les fissures de la roche n’a donc d’autre avan- 
tage que de rendre plus rapide la transformation sur de grandes 
masses ; elle expliquerait le phénomène , s’il y avait eu simplement 
addition de magnésie à la chaux ; mais il y a eu action molécu- 
laire et véritable épigénie ; car chaque molécule de magnésie a 
donné lieu à l’élimination d’une molécule de chaux ; et cette hase 
a disparu de même que les corps remplacés par épigénie , c’est-à- 
dire par un mouvement moléculaire que nous sommes obligés 
d’admettre, mais que nous ne pouvons pas expliquer. 
Sur la production des gypses. 
La production des gypses, comme celle des dolomies, n’est pas 
liée d’une manière absolue à la présence d’une seule roche pluto- 
nique ; en effet , elle a eu lieu, dans les Alpes, au contact des ro- 
ches serpentineuses etpyroxéniques,des variolites, des spilites,etc. ; 
dans les Pyrénées, c’est au contact des opliitesou roches amphi- 
boliques. Mais il est des gîtes de chaux sulfatée dans le voisinage 
desquels on ne voit affleurer que du granité ; cette roche peut 
aussi avoir contribué, indirectement peut-être, à la formation des 
gypses. Il est probable que, dans ce phénomène, les roches ignées 
ont joué à peu près le même rôle que dans celui de la dolomiti- 
sation , qu’elles ont échauffé les roches avoisinantes , et par les 
déchirures qu’a produites leur éruption , elles ont ouvert des is- 
sues par où les substances sulfureuses sont arrivées en contact 
avec les calcaires. 
Comme l’acide sulfurique est volatil et l’acide carbonique ga- 
zeux , le phénomène de sulfatisation des calcaires semble plus 
facile à concevoir, et soulève moins d’objections que. celui de la 
magnésification. Cependant les réactions n’ont probablement pas 
été aussi simples qu’elles le paraissent , et il a dû y avoir inter- 
vention d’une très forte pression ou développement d’actions mo- 
léculaires ; car l’aspect cristallin et l’état d’agrégation des gypses 
métamorphiques ne ressemblent aucunement à ce que l’on pour- 
rait produire en mettant en présence de l’acide sulfurique libre 
et du calcaire. 
