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RÉUNION EXTRAORDINAIRE A ALAIS , 
Ainsi , il y aurait en tout , dans le bassin d’Alais , dix-sept points 
grands ou petits où le terrain houiller serait à découvert ; ce qui 
constituerait autant de bassins partiels plus ou moins considéra- 
bles , mais faisant tous partie de la même formation houillère de 
la contrée 
De tous ces divers bassins le plus important est celui qui s’é- 
tend du Gardon d’Alais jusqu’au-delà des limites du département 
du Gard , et qui se termine dans celui de l’Ardèclie , sur le terri- 
toire des communes de Banne et Brahic , à 3 kilomètres au S. de 
la ville des Vans. Le terrain houiller y est à découvert du N. au S. 
sur une longueur de 20 kilomètres et sur 8 de largeur moyenne. 
La surface totale de ce bassin est 7,7ù6 hectares. On voit qu’il est 
très étendu , et qu’à lui seul il représente les neuf dixièmes de 
la partie visible du terrain houiller d’Alais ; aussi est-ce là que 
réside la principale richesse minérale , tous les autres bassins , à 
l’exception de ceux de Rochebelle et de Saint- Jean-de-Valeriscle , 
où il existe des exploitations régulières et importantes , n’étant 
pour ainsi dire que des témoins attestant la présence du terrain 
houiller caché sous le terrain secondaire. 
Ce bassin est coupé transversalement du N. -N. -O. au S.-S.-E. 
par une bande de schiste talqueux , qui se rattache du côté de 
Pierremale au terrain ancien des Cévennes , et qui s’avance au 
S.-S.-E. sous forme de presqu’île ou promontoire élevé. Cette 
arête schisteuse est très remarquable ; elle a 10 kilomètres de 
long sur 2 de largeur moyenne , et forme une saillie élevée qui 
domine de tous côtés la formation houillère. Le point le plus 
avancé au S.-S.-E. de cette chaîne atteint une altitude de 698 
mètres ; on la désigne sous le nom de Rouergue. 
Il résulte de cette disposition particulière que ce bassin se trouve 
subdivisé en deux parties distinctes : nous désignerons celle du S. 
sous le nom de bassin méridional ou du Gardon , et celle du N. 
sous celui de bassin septentrional ou de la Cèze. Mais nous ferons 
observer que cette séparation n’est pas complète , et que ces deux 
bassins sont réellement liés entre eux, du côté du hameau de Mer- 
coiral , par une bande de terrain houiller de 3 à à 00 mètres de 
large , qui affleure au jour et qui contourne l’extrémité de la 
presqu’île de terrain ancien dont nous venons de parler. 
Puissance , division et nature du terrain houiller. — Le terrain 
houiller du bassin d’Alais a une puissance très considérable , qui 
peut être évaluée à 1,000 mètres environ. 11 se divise en trois 
systèmes , distincts par la nature des roches qui les constituent , 
par le nombre , la puissance et la qualité des couches de com- 
