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DU 30 AOUT AU 0 SEPTEMBRE 1846. 
On voit que ces cinq couches de houille , dont la seconde et la 
supérieure sont inexploitables , ne donnent qu’une épaisseur de 
4 mètres 25 cent, de combustible. 
Nous ferons remarquer que l’étage charbonneux supérieur n’est 
point continu, comme les couches des systèmes précédents. Les 
couches de houille du Mazel se relèvent de tous côtés et forment 
un petit bassin isolé de très peu d’étendue ; elles ne se lient point 
à celles anciennement exploitées près de Boniol , ni à celles du 
petit bassin des Brousses-et-Molières , soit qu’elles aient été en 
partie enlevées par l’effet d’une dénudation antérieure au dépôt 
du trias qui recouvre tout ce système , soit plutôt que le comble- 
ment à peu près complet et inégal de la grande concavité dans 
laquelle le terrain houiller se déposait ait déterminé vers la fin 
de la période houillère , dans des dépressions séparées , la forma- 
tion de petits dépôts partiels de combustibles non continus. 
Cette solution de continuité dans les couches supérieures de 
combustible du terrain houiller explique comment un premier 
sondage de 40 mètres, exécuté en 1838 sous le hameau du Fri- 
goulet , dans le lit de Douloby , et un second sondage pratiqué 
deux ans plus tard sur le petit affleurement de Saint-Paul-le- 
Jeune (Yallat de Champvalz) , et poussé jusqu’à 53 mètres de 
profondeur , n’ont pu rencontrer les couches supérieures houil- 
lères. C’est que ces deux forages avaient été tentés dans l’étage 
schisteux stérile, que nous avons vu avoir près de 200 mètres d’é- 
paisseur. Il en est de même de la galerie ouverte en 1845 dans le 
Yallat de Lacombe par les concessionnaires de Montgros , dans 
le but de retrouver les couches du Mazel ; ces travaux doivent 
rester sans résultat , vu qu’ils ne pénètrent encore ici que dans 
l’étage inférieur non charbonneux. 
Nous avons dit que le fer carbonaté lithoïde disparaissait dans 
les assises supérieures du système moyen ; dans celui-ci , on n’en 
retrouve plus de traces. Aussi , l’absence ou la présence de cette 
substance minérale nous semble-t-elle un caractère excellent pour 
aider à déterminer les divers étages de la formation houillère. 
Allure générale clés couches , failles et plissements. — Les trois 
systèmes que nous venons de décrire sont placés à niveaux décrois- 
sants les uns au-dessous des autres , c’est-à-dire disposés de ma- 
nière que l’étage inférieur occupe la position la plus élevée 
de la région houillère , et le supérieur la plus basse. Aussi le 
bassin houiller d’Alais , pris dans son ensemble , n’est-il , à pro- 
prement parler , qu’un immense affleurement , dont les couches, 
modelées sur le terrain schisteux ancien , courent dans une direc- 
