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Pietro Stefanelli possedeva la rara virtù di sentire 
profondamente lo spirito degli studi che lo appassionavano; 
ne faceva quasi un culto e da essi traeva quel conforto 
che ad ognuno occorre nei momenti difficili e dolorosi del- 
l’esistenza. Quando cominciai, giovinetto, ad interessarmi 
nelle ricerche entomologiche e mi rivolsi a lui per avere 
consigli ed aiuto, egli me li prodigò con entusiasmo e si 
fece guida dei miei primi passi, dicendomi quanto era lieto 
di vedermi avviato per quella strada: «Vedrà che conforto 
sarà per lei, come lo è stato per me. 1’ avere questa pas- 
sione! Quando ho qualche pensiero che mi tormenta, quando 
mi sento depresso, quando sono addolorato, entro nella 
stanza della mia collezione, guardo i miei insetti e mi 
pare di respirare un’ altra aria. Mi metto a determinarne 
qualcuno o a studiarli e dimentico, come per incanto, le 
preoccupazioni ed i dispiaceri ». 
Col passare degli anni, quando la vecchiaia cominciò a 
fare sentire il suo peso, lo spirito mantenne invece intatta 
la freschezza e l’ardore giovanile. Per quanto le gambe non 
gli permettessero più di rincorrere e di raccogliere, per 
lungo tempo seguitò ad andare nelle località favorite, fa- 
cendosi accompagnare da un fido giardiniere, che aveva 
addestrato. Dalla sua amena Villa Fiesolana, la mattina, 
per il fresco, scendeva, colla frugale colazione in saccoccia, 
nel sottostante Pian di Mugnone ed ivi, seduto all’ombra 
dei quercioli, passava la giornata e gioiva alla vista delle 
farfalle che gli volavano d’ intorno e che gli richiama- 
vano alla memoria mille episodi del passato, mentre al- 
lineava nella scatola, appuntandoli con la solita preci- 
sione, gli esemplari interessanti portati dal compagno. 
Più tardi ancora una grave malattia lo ridusse in uno 
stato di salute molto precario, ma, fino agli ultimi giorni 
della sua vita, costretto fra letto e lettuccio, seguitò a 
farsi porgere i suoi stenditoi e a preparare insetti ricevuti 
in cambio, lieto quando un amico veniva ad ammirarli con 
