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L’epitelio presenta delle cellule tipicamente cilindriche, 
di altezza variabile ; più alte che larghe da due o tre fino 
a nove o dieci volte, tanto che in alcuni punti l’epitelio è 
due o tre volte più alto che in altri. Il nucleo si trova 
nella regione centrale della cellula, a volte spostato verso 
la base ; in generale occupa il terzo mediano della lun- 
ghezza della cellula. La funzione delle cellule dell’epitelio è 
chitinogena, calcigena e mucigena al tempo stesso: ove que- 
ste funzioni di secrezione sono più accentuate, le cellule del- 
l’epitelio sono più sottili e più lunghe. Nelle zone di forma- 
zione delle parti calcaree la funzione chitinogena è più ab- 
bondante di quella mucigena ; in fatti in questa zona la 
secrezione dà le reazioni caratteristiche della chitina, si 
colora cioè in azzurro verdastro con la tionina e col bleu di 
metilene; in rosso colla zaffranina; in violetto coll’ematos- 
silina ; invece il muco col bleu di toluidina e con la tio- 
nina si colora in violetto rossastro accentuatissimo ; e in 
giallo arancio con la zaffranina. In altre regioni è accen- 
tuata la funzione mucigena per cui, sia fra l’epitelio e l’in- 
tima, sia al di là di questa, si vedono degli accumuli di 
una sostanza fluida, filante, che si colora in violetto ros- 
sastro intenso col bleu di toluidina e colla tionina; in giallo 
arancio colla zaffranina. 
La struttura dell’ intima non è omogenea ; presenta una 
minuta striatura radiale, cioè nella direzione delle cellule 
dell’epitelio, che si accentua nella porzione mediana della 
placca, ove sì ha un intreccio di strie. Oltre a questa stria- 
tura se ne ha un’altra anulare dovuta al diverso spessore 
della lamina nelle sue varie regioni; lo spessore maggiore 
si ha in vicinanza dell’epitelio ; quello minore al margine 
libero della lamina. Tn relazione con questa variazione di 
spessore è la varia colorazione che la lamina presenta ; in 
vicinanza dell’epitelio è intensamente viola ; schiarisce in 
un lilla che acquista maggiore intensità di colore in quella 
zona mediana ove la striatura longitudinale è più evidente. 
