SÉ\NCE DU 2 DÉCEMBRE 1 B \ 4 . 
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on est convenu que tous leurs phénomènes n’ont pas encore été 
éclaircis suffisamment; d’une autre part on n’a pas encore étudié 
avec toute l’attention désirable les effets géologiques de la con- 
gélation de l’eau , de la fonte des neiges et des glaces hivernales, 
quoique dans le fond ils doivent présenter en petit les phéno- 
mènes qui nous frappent en grand dans lesglaciers. Il peut donc 
résulter de cette similitude que les personnes recherchant sur la 
surface terrestre les traces d’anciens glaciers, courent risque 
souvent de confondre deux séries d’effets assez différents quant à 
leurs causes, quoique très semblables par leur nature. Elles arri- 
vent ainsi, sans s’en apercevoir, à des théories étayées de faits irré- 
cusables, mais mal appliqués dans le fond. 
En effet, personne ne nie que les zones tempérées du globe 
n’aient éprouvé depuis des milliers d’années l’alternative du froid 
et du chaud de nos saisons; donc on doit retrouver partout 
les traces des destructions opérées par la congélation de l’eau 
superficielle et par la fonte des neiges et des glaces. Il suffira que 
la terre ait offert les rochers ou les matières meubles nécessaires 
à ce travail continu et appropriés à la conservation de ces modi- 
fications de la superficie. 
Quels sont donc les effets généraux de ces agents destructeurs? 
Le passage de l’eau en glace fendille et détruit. La neige et la 
glace, en se fondant, produisent un ruissellement semblable à 
celui de l’eau pluviale et agissent aussi sur les rochers attaquables 
au moyen de leur acide carbonique, car elles contiennent encore 
plus d’air que la pluie. En conséquence du séjour de la neige et 
de l’eau dans des trous de rochers , ces creux s’agrandissent et 
s’approfondissent autant chimiquement que mécaniquement. On 
sait que ces eaux sont intérieurement dans un mouvement con- 
stant, au moins pendant le jour, par suite de leur échauffement et 
de leur refroidissement graduel , ce qui doit augmenter leur action 
destructive. Si une eau dérivant de la neige fondue charrie sur 
un rocher des particules sableuses plus dures que ce dernier, le 
roc sera à la fin entamé par ce seul fait. De même des glaces glis- 
sant sur une pente rocailleuse pourront produire çà et là à la 
longue des surfaces polies, des entailles ou même de petits sillons 
au moyen de matières dures empâtées dans la glace ou interpo- 
sées entre elles et le sol. Plus la masse de glace sera grande, plus 
ces effets devront être sensibles. 
observations qui jetteront peut être quelque lumière sur cette iinprotante 
question. 
