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SÉANCE DE 20 J À N VIER 1815. 
une distance de 65 mètres Ce prolongement formait une bande de 
15 mètres de largeur. La hauteur de l’escarpement était de 20 n b3, 
deux fois plus grande qu’en 1841 ; la pente de la partie supé- 
rieure atteignait 49°. On voit qu’en trois ans le volume de ce petit 
glacier s’est accru à peu près dans le rapport de 1 à 8. Du reste , 
l’augmentation de volume de ce glacier n’est point un fait isolé ÿ 
car un autre situé à l’E. de celui du Faulhorn, dont la largeur 
était de 18 mètres en juillet 1841, avait 123 mètres de base à îafm 
de septembre 1844. 
Quel est le mode d’accroissement de glaciers sans névé? Cette 
question mérite d’être examinée, car il doit être fort différent de 
celui des grands glaciers delà Suisse. Ceux-ci sont alimentés par les 
champs de névé, et s’écoulent dans les vallées comme le trop-plein 
d’un immense réservoir. Issus des neiges éternelles qui couvrent 
les hautes Alpes, les grands glaciers sontsemblables aux fleuves ma- 
jestueux dont la source est à leurs pieds ; les glaciers sans névé res- 
semblent, au contraire, à ces petits lacs solitaires et immobiles qui 
reflètentles sommités des chaînes moins élevées. Cette comparaison 
si justedu savant évêque d’Annecy, M. Rendu (1), éclaircit singu- 
lièrement le phénomène de leur accroissement. Des chutes abon- 
dantes de neige sont- elles suivies d’un été sans chaleur : le glacier 
fond peu à son extrémité inférieure ; la progression l’emporte sur la 
fusion, et il s’avance dans la vallée. Un hiver moyen est-il suivi 
d’un été très chaud : alors la fusion compense et au-delà les effets 
de la progression , et le glacier recule et diminue. Rien de sem- 
blable dans les glaciers sans névé. Dans mon premier Mémoire , 
j’ai montré par des faits que ces glaciers doivent leur naissance à 
des couches de neige où les eaux s’infiltrent peu à peu. C’est la 
coucîie en contact avec le sol qui se pénètre d’eau la première ; celle 
qui lui est immédiatement supérieure s’infiltre à son tour, et ainsi 
de suite jusqu’à la surface. Cette infiltration se fait horizontale- 
ment, comme je le prouverai plus loin. La neige imbibéed’eau se 
convertit en glace pendant les périodes de froid : aussi ces glaciers 
se composent-ils ordinairement de deux parties superposées : l’une, 
inférieure, est de la glace plus ou moins compacte ; l’autre, supé- 
rieure , del a vieille neige grenue tassée par son propre poids , et 
convertie partiellement en glace compacte. Cette couche disparaît 
quelquefois pendant les périodes chaudes de l’été ; mais elle ne tarde 
pas à se renouveler par les chutes de neige qui ont lieu , même 
pendant les mois de juillet et d’août. Il est donc facile de compren- 
(i) Théorie des glaciers de la Savoie, i84o. 
