SÉANCE DU 20 JANVIER " 1845 . 
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l’est encore plus sur les bords, où la chaleur réfléchie par les 
parois des rochers voisins ou les hauteurs environnantes fond 
incessamment les parties latérales de l’écaille. Ces excès de la fu- 
sion latérale sur la fusion moyenne s’accumulent d’année en 
année; de là la forme de plus en plus allongée des courbes 
paraboliques à mesure que l’on descend le long d’un glacier. 
M. Forbes les a parfaitement figurées sur sa carte de la mer de 
glace de Chamonix. Je ne prétends pas nier que la courbure de 
ces lignes noires ne soit un effet complexe de l’inégale fusion et de 
la différence de progression du milieu et des bords , mais je pense 
que la première de ces deux causes ne saurait être négligée , puis- 
qu’elle peut à elle seule donner lieu aux courbes dont nous par- 
lons , comme le prouve l’exemple du glacier du Faulhorn. 
IY. Stratification du Glacier . 
L’accroissement du glacier et la formation des courbes para- 
boliques qu’on observe à sa surface nous ont conduit à parler 
plusieurs fois de sa structure stratifiée. Il est temps de prouver 
que ce glacier se compose en effet de couches superposées, distinc- 
tes et séparées. Pour bien comprendre cette structure , il faut se 
reporter à l’origine d’un glacier sans névé. Je vais d’abord expo- 
ser cette formation comme je la conçois; les preuves viendront 
après. 
Pendant l’automne > l’hiver et le printemps , de nombreuses 
chutes de neige ont lieu sur le Faulhorn, Les couches qui en ré- 
sultent diffèrent généralement entre elles par leur épaisseur et 
par la forme , la consistance et la grosseur des flocons ou du gré- 
sil qui les composent. De là une densité très variable qui se 
trouve encore modifiée par le tassement de la couche elle-même 
et la pression des couches subséquentes. Arrive le printemps : la 
fusion de la neige commence ; mais c’est d’abord sur les sommets 
et les plateaux exposés au soleil que cette fusion a lieu. L’épais- 
seur de la neige, que le vent accumule toujours dans les bas-fonds, 
est moins considérable sur les reliefs du terrain, et l’eau résultant 
de cette fusion atteint bientôt le sol. Dès que celui-ci est en par- 
tie à découvert, la neige restante fond principalement en dessous 
et sur les bords. L’eau résultant de cette fusion coule vers les par- 
ties les plus déclives , où se trouvent de grandes masses de neige, 
et pénètre d’abord la couche la plus inférieure qui est en contact 
avec le sol , puis successivement , et en remontant de proche en 
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